[살아있는 과학 교과서]

[태양계의 구성] 태양계의 가족들

태양계는 태양을 비롯하여 태양의 인력의 영향을 받고 있는 행성과 위성, 왜소 행성, 소행성, 혜성, 유성과 운석 등을 모두 포함한다. 물론 이 중에서 태양만이 스스로 빛을 내는 유일한 항성으로, 태양계 전체 질량의 약 99.8%를 차지하고 있다. 태양계를 구성하는 천체들은 태양과 항성의 인력에 의해 다양한 운동을 하고 있다. 행성들의 경우에는 공전 방향이 태양의 자전 방향과 일치하며, 공전 궤도면 역시 거의 비슷한 평면상에서 공전 운동을 하고 있다.

*태양
태양은 태양계의 중심에 위치하며, 태양계 전체에 에너지를 공급한다. 태양에서는 눈으로 볼 수 있는 가시 광선뿐만 아니라 적외선·자외선·전파 등을 방출하고 있다. 태양계를 벗어나 태양처럼 빛을 내는 가장 가까운 별까지의 거리는 무려 4.3광년이나 된다.

<행성의 특징>

① 수성 Mercury - 태양계의 행성 중 태양에 가장 가까운 행성이다. 대기와 물이 없기 때문에 표면에 운석의 충돌 흔적이 그대로 남아 있어 달의 표면과 흡사하다.
ㆍ반지름 : 243㎞
ㆍ질량 : 3.3×1023㎏
ㆍ자전 주기 : 58.65일
ㆍ공전 주기 : 87.97일

② 금성 Venus - 태양계의 행성 중 가장 밝게 보이며, 두꺼운 이산화탄소의 대기층으로 인해 표면 온도와 기압이 매우 높다. 금성은 적도면과 공전 궤도면의 경사가 88°에 이르고 있어 자전 방향이 반대로 나타나고 있으며, 황도면에 거의 누워 있는 상태로 공전하고 있다.
ㆍ반지름 : 6,051㎞
ㆍ질량 : 4.87×1024㎏
ㆍ자전 주기 : 243일
ㆍ공전 주기 : 224.7일

③ 지구 Earth - 태양계의 행성 중 유일하게 생명체가 존재하는 것으로 알려져 있으며, 질소와 산소가 주성분인 대기층을 가지고 있다. 표면의 대부분을 바다가 차지하고 있으며, 자전축이 약 23.5°기울어져 있어 계절의 변화가 나타난다.
ㆍ반지름 : 6,400㎞
ㆍ질량 : 5.98×1024㎏
ㆍ자전 주기 : 24시간
ㆍ공전 주기 : 1년 (365일)

④ 화성 Mars - 붉은색을 띠는 행성으로, 크기가 지구 절반 정도이다. 하루의 길이는 지구와 비슷하며 자전축이 25.3°기울어져 있어 계절의 변화도 나타난다. 엷은 이산화탄소의 대기층을 가지고 있으며, 2개의 위성이 화성 둘레를 공전하고 있다.
ㆍ반지름 : 3,390㎞
ㆍ질량 : 6.4×1023㎏
ㆍ자전 주기 : 24시간 37분
ㆍ공전 주기 : 687일

⑤ 목성 Jupiter - 태양계의 행성 중 가장 큰 행성으로, 태양계 내 행성 질량의 3분의 2를 차지한다. 가벼운 수소와 헬륨이 주성분이며, 행성들 중 가장 빠르게 자전하고 있다. 표면에서는 적도와 나란한 가로줄 무늬와 대적점이 관측된다.
ㆍ반지름 : 71,492㎞
ㆍ질량 : 1.9×1027㎏
ㆍ자전 주기 : 약 0.4일
ㆍ공전 주기 : 11.86년

⑥ 토성 Saturn - 목성 다음으로 크며, 얼음 조각과 먼지로 이루어진 크고 아름다운 고리를 가지고 있다. 수소와 헬륨 기체가 주성분이며, 밀도는 물보다도 작은 0.78/㎤ 이므로 물에 뜰 수 있는 정도이다. 가장 큰 위성인 타이탄을 비롯하여 20여 개 이상의 위성을 거느리고 있다.
ㆍ반지름 : 60,268㎞
ㆍ질량 : 5.68×1026㎏
ㆍ자전 주기 : 10.2시간
ㆍ공전 주기 : 29.5년

⑦ 천왕성 Uranus - 수소와 헬륨으로 이루어진 가벼운 행성으로 태양계 행성 중 셋째로 크다. 거리가 멀어서 육안으로는 관측되지 않는다. 평균 표면 온도는 약 -170℃이며 상층 대기의 메탄 성분으로 인해 청록색을 띤다. 자전축이 약 98°기울어져 있어 공전 궤도면과 거의 비슷하다.
ㆍ반지름 : 25,559㎞
ㆍ질량 : 8.7×1025㎏
ㆍ자전 주기 : 17.9시간
ㆍ공전 주기 : 84년

⑧ 해왕성 Neptune - 수소와 헬륨이 주성분인 목성형 행성으로 수소, 헬륨 외에 암모니아, 메탄으로 이루어진 대기층을 가지고 있다. 남반구의 표면에 커다란 검은점(대암점)이 관측되며, 적도 부근에 고리도 존재한다.
ㆍ반지름 : 24,766㎞
ㆍ질량 : 1.02×1026㎏
ㆍ자전 주기 : 19.1시간
ㆍ공전 주기 : 164.8년