초 독서공부법

지은이: 한중경

출판사: 프레스빌

봉사자: 이시현

제1장 우리 아이는 책을 싫어해요

“우리 집 아이는 책을 싫어해요. 어떻게 하면 책을 읽게 할 수 있을까요?”

“우리 아이는 만화책만 보고 있어요.”

“비싸고 좋은 책을 사주어도 거들떠보지도 않아요.”

“애가 도대체 책을 보려고 하지 않아요.”

“자기 아빠를 닮았는지 도무지 책하고는 담을 쌓은 것 같아요.”

많은 부모들이 이런 상담을 해온다. 새삼스럽게 이러한 질문들이 많아진 이유는 독서가 아이들에게 새롭게 필요해진 것이 아니다. 대학입시에서 논술고사의 비중이 높아지고, 이에 따른 초, 중, 고생들의 새로운 수업 방법이 도입되면서 모두들 독서가 중요하다는 말을 하기 때문일 것이다. 그동안 초, 중, 고생들의 교육이 독서의 중요성을 너무나도 도외시해 왔던 것은 사실이다. 새로운 교육제도가 이러한 점을 보완하고, 그 동안의 입시 위주의 교육에서 탈피하고자 소홀히 했던 독서의 중요성을 강조하기 시작했다.

새로이 바뀐 초등학교 교육제도만 해도 주관식 문제가 많아지고, 독서 감상문이니 글쓰기니 하는 숙제를 많이 내주고, 이러한 능력에 대한 평가 비중을 높였다. 그러니 그 동안 시험 잘 보기 위한 학습에만 치중해 온 학부모들이 독서지도에 대한 걱정이 많아지게 된 것은 당연한 일이라 할 수 있다.

아이들에게 책을 읽게 하는 것이 쉬운 줄 알았는데, 막상 많은 책을 사주어도 도무지 책을 읽지 않으니... 책을 읽으라고 타일러도 보고, 혼내기도 해보지만 아이들은 엄마가 권해 주는 책과는 거리가 먼 컴퓨터 오락이나 만화책을 더 좋아하고, 이를 못 하게 하니 몰래 숨어서 하고...

그러니 당연히 아이들과 싸움이 될 수밖에.

책을 읽게 하고 싶은 부모도, 억지로 읽어야 하는 아이들도 모두 스트레스를 받는 일이다. 아이가 책을 읽지 않는다고 책망하기 전에 과연 아이가 책을 편안하고 즐겁게 읽을 수 있는 환경이 되는지를 먼저 생각해 보는 것이 순서가 아닐까?

과연, 아이들을 책망하는 어른들은 책을 많이 읽을까? 무조건 아이들에게 책을 읽으라고 하기 전에 한 번쯤 생각해 볼 문제가 아닐까?

요즘 아이들은 새벽에 일어나 잠이 덜 깬 상태에서 전화로 “Hellow!...... I'm fine! Thank you.” 하는 식의 영어공부를 해야 하고, 학교 수업이 끝나면 미술학원, 피아노학원, 글짓기학원, 속셈학원, 무용학원, 태권도학원, 바둑학원 등등 몇 군데를 가야 한다. 학원을 다 돌고 소금에 절인 배추처럼 축 늘어져서 집에 돌아올 때쯤이면 이미 날은 어두워져 있다. 그러나 아이들의 일과는 여기서 끝나지 않는다. 학교 숙제, 시험공부, 학원 숙제, 과외공부, 학습문제지 풀이 등에 또 많은 시간을 빼앗기니, 학교에서 또는 집에서 엄마가 읽으라고 하는 책을 읽을 시간이 있을까?

이러한 이야기는 몇몇 아이들만의 이야기가 아니라 많은 아이들에게 해당되는 것이다. 요즘 아이들의 가슴아픈 생활 현실이다. 이런 환경 속에서 자라나는 아이들이 과연 좋은 책을 얼마나 많이 읽을 수 있을까? 아이들은 대개 조용하고 정적인 것보다는 활동적이고 동적인 것을 더 좋아한다. 조용히 앉아서 책을 읽거나 공부하는 것보다 밖에 나가 친구들과 뛰어노는 것을 더 좋아한다.

요즘 시대는 컴퓨터, 텔레비전, 비디오, 전자오락기 등 아이들이 시각적으로 즐길 수 있는 것들이 많아지고, 그에 따른 프로그램들도 다양하다. 더욱이 우리 아이들이 이러한 것들을 아주 쉽게 접할 수 있다. 책을 보는 것보다 훨씬 쉽고, 머리도 아프지 않고 재미있기 때문이다. 이러니 아이들이 시간이 생기면 책을 읽기보다는 전자오락이나 비디오를 즐기고, 밖에 나가 노는 것을 더 좋아하게 되는 것은 당연한 일이다.

아이들로 하여금 책을 읽게 하기 위해서는 아이들에게 책을 읽을 수 있는 환경부터 만들어 주는 것이 우선 아닐까? 아이들에게만 책을 읽으라고 하지 말고, 우리 어른들도 아이들이 보는 앞에서 책을 읽어 보자. 아이들에게 책을 읽을 수 있는 정신적, 시간적 여유를 갖게 해주자. 책을 읽는 것이 공부하는 것처럼 지루하고 짜증나는 것이 아니라 전자오락이나 비디오보다 즐겁고 재미있는 것이라는 것을 보여 주고 가르쳐 주자.

나는 지금 우리 아이에게 너무 지나치게 책 읽는 것을 강요하고 있지는 않나 한 번쯤 생각해 보자. 아이들이 왜 책을 읽지 않는지, 왜 책을 못 읽는지 좀더 구체적으로 이야기해 보자.

책을 읽지 않는 아이들에게 질문을 해보면 대부분의 대답은 재미가 없다는 것이다. 아주 당연한 대답이다. 왜 책이 재미가 없을까?

“책 읽기가 지루하고 지겨워요.”

“책에 있는 말이 무슨 뜻인지 도무지 모르겠어요.”

“학교나 집에서 자꾸 책을 읽으라고 하니 공부하는 것 같아 싫어요.”

“책을 읽고 독후감을 쓰라고 하니 책 읽기가 싫어졌어요.”

“책보다 더 재미있는 것들이 많아요.”

이러한 아이들의 이유를 다시 정리해 보자.

첫째, 책을 읽었을 때의 경험이 좋지 않다.

‘책 읽기가 지루하고 지겨워요.’

‘책을 읽어도 재미있는지를 모르겠어요.’

즉, 이유야 어떻든 책에 대한 좋은 인상을 주지 못한 것이다.

사람들은 어떤 음식을 먹고 나서 아주 맛이 있었다고 생각이 되면 그 음식을 또 먹게 된다. 그리고 그 음식을 좋아한다고 말한다. 어떤 사람을 만났는데 첫인상이 좋다고 생각되면 그 사람을 좋은 사람이라 여기고 좋아하게 된다. 심지어는 그 사람의 친구들까지 좋아하게 된다.

이러한 첫경험에 대한 인상은 아이들이 무엇인가를 배우거나 좋아하게 되는 과정에 있어서 매우 중요한 역할을 한다.

책, 즉 독서에 대한 경험도 마찬가지이다. 처음 접했던 책이 재미있거나 적어도 지루하지만 않았어도 책을 싫어할 이유가 없다. 책에 대한 좋은 인상이 형성되지 못했으니 책을 싫어하게 되는 것은 당연한 일이다.

둘째, 독서의 기초가 되는 어휘력이나 문장 이해력이 뒤떨어진다.

자녀를 키우는 부모들이 가장 싫어하는 말일지도 모르지만, 실제로 아이들을 테스트해 보면 의외로 어휘력이나 문장 이해력이 뒤떨어져 책을 잘 못 읽는 아이들이 많다. 우리말이나 우리글로 된 책을 읽는데 무슨 어휘력이 뒤떨어져서 못 읽는가 하고 생각할지도 모른다.

독서라는 것이 어휘력이나 문장 이해력을 길러 주는 데는 아주 좋지만, 그것도 어느 정도 기본이 되어 있어야 가능하다. 밑바탕이 있어야 더 나은 발전을 할 수 있는 것이다. 우리 아이는 절대 그럴 리 없다는 생각보다는 한 번쯤 의심해 볼 필요가 있다.

셋째, 책 읽는 것에 대한 스트레스가 심하다.

독서는 무조건 읽는다고 해서 도움이 되는 것은 아니다. 또, 시험 볼 때처럼 외운다고 되는 것도 아니다. 여러 종류의 책에서 읽은 내용들을 정리하고 종합할 수 있어야 올바른 독서라 할 수 있고, 책 읽는 것이 도움이 된다.

어른들도 다른 사람에게 강요당하는 것을 싫어하는데, 아이들이라고 무조건 강요한다고 책을 잘 읽을까? 싫은 것을 억지로 읽는다고 마음의 양식이 될까?

아이들에게는 어떠한 것도 강요가 지나치면 거부감이나 반항심을 일으킬 수가 있다. 독서에 대한 강요가 아이들에게 스트레스로 작용할 수도 있다. 아이들이나 어른이나 스트레스를 받게 되면 정상적인 사고활동을 할 수 없게 된다. 특히, 아이들은 스트레스가 심하면 정서적으로 불안정하게 된다. 이러한 정서적 불안정 상태가 지속되는 아이들에게는 독서뿐 아니라 다른 여러 가지 활동에서도 재미를 느끼지 못하고, 효율성도 떨어지며, 주의력이 약해진다.

이렇게 스트레스를 받지 않더라도 독서에 대한 지나친 강요는 아이들에게 독서에 대한 흥미를 잃게 하는 가장 좋은 방법이 될 수도 있다는 사실을 생각하자.

넷째, 책을 읽으면 쓰기 싫은 독후감을 써야 한다. 많은 아이들에게 있어서 독후감뿐 아니라 글쓰는 것은 힘들고 어려운 일이다. 어른들에게도 글쓰기는 어려운 작업이다. 아이들에게 무턱대고 독후감을 쓰게 하니, 자연히 책 읽는 것도 싫어지고, 책을 멀리하고 만화책이나 오락을 좋아하게 되는 것은 당연한 것인지 모른다.

1. 책에 대한 흥미를 갖게 해주자

아이들의 교육에 있어서 제일 중요한 것은 흥미와 관심이다. 즉, 흥미와 관심이 지속된다는 것은 호기심을 잃지 않고 탐구 욕구를 충족하기 위해 무엇인가를 열심히 한다는 말이다.

천재들에 관해 연구한 콕스(Cox)라는 학자는, 태어날 때 천재로서의 잠재적 능력을 충분히 가지고 있었다 해도 지적인 호기심을 지속시키지 못하면, 성장 후 유명한 사람이 되기는커녕 오히려 노력을 많이 한 보통 사람들보다도 더 낮은 지위나 직업을 갖게 된다고 하였다.

아이의 발달 과정이나 교육에 있어서 호기심은 중요한 것이다. 호기심이 많을수록 그리고 오래 지속될수록 좋은 결과를 얻을 수 있다. 이러한 호기심을 일으키기 위해서는 흥미와 관심을 갖게 해주는 것이 우선이다. 일단 책에 대한 관심과 흥미가 높아진다면 아이들의 독서지도나 독후감 지도는 그리 어려운 문제가 아니다.

그렇다면 어떻게 해야 아이들이 책에 대해 관심과 흥미를 갖게 될까

1) 우선 아이의 관심거리를 알아보자

아이들은 저마다 얼굴 생김새가 다르고 행동이나 성격도 제각각이다. 이처럼 아이들마다 관심이나 흥미를 나타내는 분야도 제각기 다르다. 대개 아이들이 좋아하거나 흥미를 느끼는 것들은 어른들이 보기에는 쓸데없는(공부나 성적과 관계없는) 것처럼 보인다. 의외로 많은 부모들이 이렇게 생각한다. 그러나 아이들의 관심이나 흥미는 그 어떤 것이든지 아이들의 지적 발달에 도움이 되고 필요한 것들이다.

가끔은 전자오락이나 연예인들에 대한 지나친 호기심처럼 별로 도움이 되지 않는 흥미도 있기는 하다. 책에 대한 좋은 인상, 즉 관심을 갖게 하기위해서는 아이들이 무엇에 흥미를 느끼는지 그 관심거리를 찾는 게 우선이다.

아동 발달에 있어서 호기심의 중요성은 뒤에서 자세히 설명하겠지만, 아동 초기(대개 초등학교 입학 전)에 왕성했던 호기심은 연령이 증가되어 아동 중기로 넘어가면 점차 줄어든다. 호기심이나 관심의 범위가 줄어들게 되는 것이다. 이러한 관심과 호기심이 줄어들게 되는 이유 중 하나가 부모들의 태도이다. 즉, 부모들이 호기심을 길러 주느냐, 무시하느냐에 따라 큰 차이가 난다.

아이들의 관심과 호기심은 장차 성장한 후 적성이라는 것과도 깊은 관련이 깊다. 한 가지 분야에 관심과 호기심을 지속하게 된다면 그 분야가 바로 그 아이의 적성이라 할 수 있다. 즉, 성인이 된 후 일이나 직업과 연결될 수 있다.

에디슨에 관한 너무도 유명한 일화를 잠깐 살펴보자.

어린 에디슨은 닭이 달걀을 품어 병아리로 부화시키는 것을 무척 신기하게 생각했다. 어느 날 에디슨이 갑자기 사라졌다가 한참 후에 헛간에서 달걀을 품고 있는 채로 발견되었다. 어린 에디슨이 자신의 호기심과 궁금증을 직접 실험해 본 것이다.

대개의 부모들은 아이들이 이러한 행동을 하게 되면, 무심코 지나치거나 호되게 혼을 낸다. 그러나 에디슨의 어머니는 오히려 엉뚱한 에디슨을 격려해 주었다. 그 격려가 에디슨의 왕성한 호기심을 지속시켜, 끊임없이 실험을 할 수 있도록 해준 것이다. 아이들의 흥미나 관심 분야를 찾아내려면 지속적이고 세심한 관찰이 필요하다. 그리고 아이를 신뢰할 수 있어야 한다. 우리 아이가 주로 무엇을 좋아하고, 어떤 일에 재미있어하고, 무엇에 관심을 보이는가를 잘 관찰해 보자.

아이들이 어떤 한 가지 일을 자주 하거나, 오래 가지고 놀거나, 자주 이야기하는 주제나 내용들이 있는지 관찰한다. 바로 이러한 것들이 아이들이 관심과 흥미를 느끼는 것이다. 단 한번의 관찰로 결정을 내리지 말고 여러 번 관찰해 보면 틀림없이 아이가 관심과 흥미를 가지고 있는 분야를 찾아낼 수 있다.

우리 아이가 좋아하고 재미있어하는 것들을 찾았다면, 그러한 내용이나 주제에 알맞은 책을 권해 보자. 한 번에 많은 책을 권하거나, 부모가 선택한 책만을 읽게 하는 것보다 서너 권을 보여 주고 그 중에서 아이가 읽고 싶은 것을 골라 읽게 하는 것이 좋다. 일단 아이가 처음 읽는 책이 재미있다고 생각하게 되면 아이는 점차 책에 대한 흥미와 관심을 나타내기 시작한다. 부모가 책을 읽으라고 권하지 않아도 스스로 책을 골라 읽게 된다.

이렇게 아이가 좋아하거나 흥미를 느끼는 분야의 책을 읽게 한 후 책에 대한 관심과 흥미가 높아졌다고 생각되면 점차 다른 주제나 내용의 책들을 권해 주면 된다.

2)짧은 시간에 읽을 수 있는 책부터 읽게 하자

책을 좋아하고 잘 읽는 아이들도 오랜 시간 계속해서 독서를 하지는 못한다. 책을 가까이하면서 조금씩 조금씩 읽다 보면 어느 새 책을 다 읽게 된다. 책을 싫어하는 아이들에게 아무리 재미있는 책이니 읽어 보라고 해도 ‘쇠귀에 경읽기’밖에 안 된다.

대부분의 아이들은 어른보다 인내심이 약하고 한 번에 집중할 수 있는 시간도 짧다. 그런 아이들에게 좋은 책이라고 해서, 유익하다고 해서, 다른 아이들은 이미 다 읽었다고 해서, 누가 좋은 책이라고 권해서 등의 이유로 수십만 원짜리 전집을 사주고 읽으라고 한다면, 아이들은 질려서 책을 읽을 엄두가 나지 않을 것이다. 게다가 책의 내용이 많고 이야기도 길다면 책에 대한 흥미는 점차 줄어들게 된다.

아무리 몸에 좋고 맛있고 영양가가 많은 음식이라도 억지로 먹게 되면 살로 가지 않는다고 하지 않는가. 보통의 아이들이 한 가지 일에 집중할 수 있는 시간은 나이와 관심도에 따라 다르다.

알스타인(Van Alstigne. D.)이라는 사람은 아이들이 마음에 드는 놀잇감을 가지고 노는 시간을 측정해 보았다. 그 결과 2세는 6.9분, 3세는 8.9분, 4세는 11.4분, 5세는 12.6분의 평균치를 나타냈다. 아이들의 집중력은 자신들의 흥미나 호기심에 따라 다르고 많은 차이를 보인다. 대개의 아이들은 자신이 아주 좋아하거나 흥미를 강하게 느끼는 것에 대한 집중력 시간이 길다.

다른 연구의 결과에서는 가장 흥미를 느끼는 놀이에 집중하는 시간이 1세는 약 21분, 2세는 약 27분, 3세는 약 50분, 4세는 약 83분, 5세는 약 97분 정도인 것으로 나타났다. 이 연구결과는 아이들이 최대로 집중할 수 있는 시간이 연령에 따라 많은 차이를 나타내고 있음을 보여 주고 있다.

이 두 연구결과를 간단하게 정리해 보자.

5세를 기준으로 할때, 5세 된 아이가 가장 좋아하고 재미있어 하는 일에 몰두할 수 있는 최대 집중 시간은 1시간 37분 정도이다. 이는 5세 아이가 가장 오래 집중할 수 있는 시간, 즉 집중력의 최대한계가 1시간 37분 정도라는 것이다. 아이가 어떠한 것에 강한 흥미를 지니고 있다면, 그것을 지속하는 시간은 생각보다 길다는 것을 알 수 있다.

그러나 알스타인의 연구에 따르면, 5세 아이들이 좋아하는 놀이에 집중하는 평균 시간은 약 12.6분이다. 실제로 아이들이 흥미를 가지고 있는 것에 대한 집중 시간은 아주 변화가 심하다.

3-4세 이하의 아이들은 어떤 대상에 주의를 집중하는 시간이 대개 몇십 초에서 몇 분 사이다. 4세 이후가 되어야 집중 시간이 다소 길어져 약 10분 이상이 된다. 이것도 좋아하는 것에 대한 집중 시간이다.

이런 현실인데, 책을 싫어하는 아이들이 책에 집중하는 시간은 오죽하랴. 책을 잘 읽지 않는 아이들을 보면, 책을 집어서 내용을 보는데까지 불과 몇 분밖에 걸리지 않는다. 그리고는 재미가 없다고 투덜거리며 책을 팽개친다. 이렇게 무조건 책을 읽으라고 권하거나, 아이가 억지로 책을 읽는다고 해서 아이에게 좋은 정신적 영양분이 공급되겠는가? 아이들에게 책에 대한 흥미를 느끼게 하기 위해서는 우선 10분이나 길어도 20분 정도에 끝낼 수 있는 책으로 시작해야 한다. 부득이 두꺼운 책으로 시작할 경우에는 하나의 주제나 줄거리가 짧게 끝나는 여러 가지 이야기가 담겨 있는 책을 권해 주는 것이 좋다.

한 번에 다 읽게 하지 말고 여러 번 나누어서 조금씩 조금씩 읽게 해보자. 책에 대한 흥미가 없는 아이들이 책을 읽을 때는 이야기가 짧게 끝나는 것을 좋아한다. 10여 분 만에 책을 다 읽을 수 있게 되면, 독서가 지루하다는 생각을 갖지 않게 될 수 있으며, 짧은 시간에 책을 다 읽었다는 성취감 또한 맛볼 수 있게 된다.

처음에 시도할 때는 아이가 좋아하는 분야의 책으로 시작해야 하는 것은 물론이다. 일단 아이들이 이러한 성취감을 경험하게 되면 책에 대한 거부감이 줄어들게 된다.

3) 아이가 책을 다 읽으면 선물을 주자

아이가 장난감이나 컴퓨터를 사 달라고 조르면 부모는 “100점짜리 시험지를 받아오면 사주마.” “성적이 5등 오르면 사줄게.” “착하게 말 잘 들으면 사줄 거야.” 하는 식의 조건을 붙여서 아이들과 약속을 한다. 아이들은 자기가 갖고 싶은 것을 얻기 위해서 열심히 읽게 되고, 원하는 것을 얻게 되면 무척 기뻐한다.

아이들에게 공부를 시키거나 무엇을 하게 하는 이러한 방법은 대부분의 부모들이 흔히 쓰고 있는 방법이다. 심리학에서는 이러한 방법을 동기유발이라고 한다. 아이들이 심부름을 하거나, 말을 잘 듣거나, 공부를 하기 위해서는 왜, 무엇 때문에 해야 하는지에 대한 이유가 있어야 한다. 이렇게 사람들이 무엇인가를 하게 되는 이유를 ‘동기’라고 한다.

어른들은 어떤 일을 할 때 자기 나름대로의 이유, 즉 동기를 가지고 있다. 그러나 아이들은 자신이 좋아하는 것 이외의 행동을 할 때는 강한 동기가 없다. 그래서 아이들로 하여금 어떠한 행동을 하도록 하기 위해서는 동기유발을 시켜야 한다. 아이들에게 동기를 유발시키는 가장 기본적이고 효과적인 방법이 어떤 행동을 했을 때 ‘선물’을 주는 것이다. 이러한 ‘선물’을 심리학에서는 ‘보상’이라 한다.

아이들은 어른들과 달라서 이러한 보상을 받기 위해서 하는 행동들이 많다. 초콜릿, 아이스크림 등과 같이 아이가 좋아하는 간식이나 컴퓨터, 레고, 조립 자동차 등 갖고 싶어하는 물건을 보상으로 이용할 수가 있다. 이러한 물질적인 보상은 점차 나이를 먹으면서 ‘칭찬’이라든지, ‘1등을 하고 싶다’든지, ‘남에게 지기 싫다’든지 하는 심리적인 것으로 바뀌게 된다.

즉, 어린 아이들은 아이스크림을 먹기 위해서, 장난감을 얻기 위해서 학습지도 풀고 공부도 하게 된다. 그러다 점차 나이가 들면 100점 받고 싶어서, 잘했다는 칭찬을 듣고 싶어서 공부를 하는 것이다. 책을 싫어하는 아이들에게 이러한 방법을 잘 활용하면 좋은 효과를 얻을 수 있다.

아이가 재미있게 읽었든지, 억지로 읽었든지 책 한 권을 다 읽고 나면 선물을 주어 보자. 좋아하는 전자오락을 10분 정도 하게 한다든지, 좋아하는 텔레비전 프로그램이나 비디오를 한 편 보게 한다든지, 밖에 나가 놀게 한다든지, 좋아하는 장난감이나 과자를 주는 것이다. 이렇게 하다 보면 아이는 책을 읽고 나면 자신에게 좋은 결과가 돌아온다는 것을, 즉 선물이 주어진다는 것을 알게 된다.

아이는 하고 싶은 것이나 갖고 싶은 것을 얻기 위해서 책을 읽는다. 물론 처음에는 아이가 책의 내용에는 별 관심을 보이지 않는다. 하지만 이렇게 책을 자주 접하다 보면, 우연히 자신이 좋아하는 내용의 책을 읽게 되고, 내용에도 관심을 갖게 되어 책에 대한 흥미를 느낄 수 있게 된다.

이러한 방법으로 아이들에게 책을 읽게 하는 데는 몇가지 주의 사항이 필요하다.

첫째, 아이에게 보상을 할 때는 아이가 좋아하는 것일수록 효과가 좋다. 따라서 아이가 좋아하는 것이나 음식, 간식들의 종류를 알아보고, 그 목록을 작성해서 가장 좋아하는 것부터 시작하는 것이 효과가 있다.

둘째, 보상의 가치가 너무 큰 것일 경우에는 일시적인 효과로 끝나 버릴 수가 있다.

예를 들어, 자전거나 아니면 더 비싼 컴퓨터를 보상으로 제시한다면, 몇 권의 책을 읽게 할 것인가. 책을 잘 읽으려고 하지 않는 아이라는 점을 상기하자. 또 아이에게 필요한 책을 읽게 하기 위해서 자전거나 컴퓨터가 몇 대나 있어야 할까? 이러한 보상은 단 한 번의 가치만 있을 뿐이다.

한 번에 많은 양의 책을 읽히는 게 목적이 아니라, 책을 읽는 습관을 형성시키는 것이 더 중요하다는 것을 생각해야 한다. 한 단계, 한 단계 천천히 해야 한다.

셋째, 이러한 방법은 나이가 어릴수록 효과가 좋다. 즉, 나이가 많을수록 보상의 효과는 줄어든다. 선물을 주는 것은 초등학교 고학년보다는 유치원생이나 초등학교 저학년들에게 더 효과가 있다.

초등학교 고학년일 경우에는 물질적인 선물보다는 ‘칭찬’과 같은 심리적인 선물을 이용하는 것이 더 바람직하다. 그러나 우선 먹기는 곶감이 좋다는 말처럼, 아이에게 책을 멀리하지 않게 하는 목적이라면 초등학교 고학년이든 저학년이든 물질적인 선물은 분명 효과가 있다.

넷째, 이러한 물질적인 보상을 이용하는 데도 한계가 있다.

즉, 물질적인 보상만을 받으며 책을 읽는 습관이 형성된다면, 이러한 보상이 없을 땐 책을 읽지 않게 된다. 따라서 처음에는 물질적인 보상으로 시작하지만 점차 보상의 횟수를 줄이고 정신적인 보상, 즉 칭찬이나 격려로 보상의 방법을 바꾸어 주어야 한다.

보상의 방법을 사용할 때에도, 아이가 좋아하거나 흥미를 가지고 있는 주제의 책으로 시작해야 한다. 아이가 책을 다 읽고 났을 때 보상을 하는 것은 아이에게 책을 읽게 하는 분명한 효과를 얻을 수 있다. 그러나 아이가 지루해 하고 따분해 하는 책만을 읽게 한다면, 책의 내용을 읽는 것이 아니라 단지 글자만 읽는 독서 습관을 형성시켜 주게 될 수도 있다. 따라서 이러한 방법은 아동 초기에 책을 많이 접하게 해주기 위해서나 아이에게 책에 관심을 갖게 하기 위해서 활용한다면 아주 좋은 효과를 얻을 수 있다.

일단 이러한 목적이 이루어졌다면 다른 방법으로 책에 대한 흥미를 지속할 수 있도록 해야 한다.

4) 백과사전 찾는 법을 가르쳐 주자

아이들이 부모에게 질문을 하면 대개의 부모들은 아이들에게 친절하고 자세하게 모든 것을 설명해 주려고 하거나, 아예 무시해 버리기 일쑤다.

아이들에게는 질문을 하기 시작하는 시기가 있다. 특히 지적 발달과 관계가 깊은 ‘무엇’ ‘왜’ 등의 의문문을 사용하는 시기인데, 대개 의문사 ‘무엇’을 잘 쓰는 시기는 두 번 있다.

첫번째 시기는 1세 7개월경에서 2세 2개월쯤까지인데, 어떤 물건을 가리키며 “이게 뭐야?”와 같이 구체적인 사물의 명칭을 묻는다.

두번째 시기는 4-5세인데, “엄마, 겨울이 뭐야?”와 같이 단어나 말의 의미를 알려고 질문을 한다.

아이들은 이러한 질문을 통해 지적 능력을 발달시켜 간다.

지적 발달을 지속하는 과정에 있어서 질문은 중요한 역할을 한다. 아이들은 질문을 통해서 자신의 지적 능력을 넓혀 가기도 한다. 아이들이 질문을 하고 그 질문에 대한 해답을 찾아가는 과정이 지적 능력을 향상시켜 가는 과정이다. 그러나 아이의 발달 과정에서 위와 같은 질문 시기를 넘어섰을지라도 아이들은 궁금한 것이나 모르는 것이 있으면 대개는 누군가에게 질문을 한다.

“엄마, 유에프오(UFO)가 뭐야?”

“아빠, 왜 겨울에만 눈이 오지?”

“컴퓨터 바이러스가 뭐야?”

“사칙연산이 무슨 말이야?”

“엄마, 아기는 어떻게 생기는 거야?”

자녀들이 질문을 할 때마다 답을 해주어야 한다면, 부모들은 얼마나 많은 것을 알고 있어야 할까? 아이들은 자신의 엄마나 아빠가 만물박사쯤 되는 줄로 생각한다. 어른들은 세상의 모든 일들을 다 알고 있다는 생각을 한다. 이러한 생각이 점차 자라면서 실망으로 바뀌어 가게 되지만. 그러나 현실은 그렇지 못하다. 실제로 만물박사처럼 아이들이 궁금해서 질문하는 것에 대답을 다 해줄 수 있는 부모들이 있을까?

아이들이 궁금해 하는 것을 전부 다 알려 주려면 얼마나 많은 시간이 들고 힘이 들겠는가. 아이가 궁금한 것이 있어 질문을 하면 그 해답을 책에서 찾을 수 있게 해보자.

“엄마, 나는 어떻게 해서 태어났어?”

아이가 이런 질문을 하면 대부분의 부모들은 속으로 ‘아니 이 녀석이 벌써!’하는 생각을 갖게 된다.

“쬐그만 게 벌써부터 별 걸 다 궁금해 하네. 너는 아직 몰라도 돼!”

“하느님이 사람을 만드셨으니, 아기도 하느님이 만든단다!”하는 식의 대답으로 얼버무린다.

조금 나은 부모들의 대답을 보자.

“엄마랑 아빠랑 결혼해서 네가 태어났단다.”

“그럼 나도 지금 결혼하면 아기가 태어나는 거야?”

아이의 대답이 이 정도가 되면 설명하기가 힘들어진다.

그래서 대충 이야기하고는 끝내려고 한다. 게다가 엄마나 아빠가 모르는 것을 물으면 대답하기도 난처하고, 모른다고 할 수도 없고 매우 곤란하다. 이럴 때 간단한 해결 방법이 있다. 엄마나 아빠가 공부해서 아이에게 가르쳐 주려고 할 필요가 없다. 백과사전이나 책은 이럴 때 이용하라고 있는 것이다. 애써 아이에게 설명하려고 하지 말고 아이에게 백과사전 찾는 방법을 가르쳐 주고 스스로 해결하도록 해보자.

아이가 궁금해 하는 내용이 들어 있는 책을 사주고, 그 책 속에서 알아내도록 해보자. 그러면서 엄마 아빠도 공부를 하자. 아이는 궁금한 것을 알게 되고, 엄마 아빠도 공부하게 되고, 엄마 아빠가 모르고 있었다는 것을 아이가 모르게 할 수도 있는 좋은 방법이 아니겠는가.

아이들은 자신이 모르는 것을 책을 통해 찾아보면서 흥미를 느끼게 된다.

“야! 내가 모르는 것이 모두 책 속에 있구나!”

아이들은 자신이 몰랐던 것을 책 속에서 하나하나 알아 가면서 더욱 흥미를 느끼게 된다. 책을 뒤적이다 보면 새로운 것들도 알게 된다. 스스로 새로운 것을 찾아내거나 알게 되면 무척 신이 난다. 한편으로는 자신감이 생겨 새롭게 알게 된 것을 자랑하고 싶어하기도 한다.

아이들은 자신감을 갖기 시작하면 더욱 열심히 한다. 이러한 과정을 통해 점차 책에 대한 관심을 갖게 되는 것이다. 지적 탐구에 대한 욕구도 더욱 강해지고 책은 좋은 것이고 필요한 것이라는 생각을 갖게 되고, 지식도 많이 쌓게 된다.

아이의 궁금증에 대해 부모가 해줄 것은, 아이가 해답을 잘 찾을 수 있도록 백과사전 찾는 법을 가르쳐 주거나 적절한 책을 골라 주기만 하면 된다. 책에 있는 내용이 불충분하다고 느낄 땐 약간의 설명을 덧붙여 주면 더욱 좋다.

아이들이 모르는 것을 책에서 찾아보게 하라고 해서 수많은 책을 다 사주라는 것은 아니다. 아이들에게 도서관을 이용할 수 있는 방법을 가르쳐 주는 것도 훌륭한 생각이다. 도서관에 데리고 가서 필요한 책을 찾아보는 방법을 가르쳐 주자. 아이들에게 독서에 대한 흥미를 더욱 고취시켜 주고, 현장 교육도 시킬 수 있는 좋은 방법이다.

2. 독서 능력이 뒤떨어지는데 책이 재미있을까?

1) 어휘력을 향상시켜 주자

책을 좋아하지 않는 아이들 중 독서 능력 자체가 부족해서 책을 싫어하게 된 경우가 상당수를 차지한다.

우리나라 가정 교육이나 초등하교 저학년 기초 교육 중 언어 교육에 대해 살펴 보자.

대개 읽기와 쓰기 교육을 중시하고 이를 먼저 한다.

“우리 아이는 글씨를 똑바로 쓰지 못해요.”

“초등하교 1학년인데도 글씨가 엉망이에요.”

“어떻게 하면 글씨를 예쁘게 쓰게 할 수 있을까요?”

이런 고민을 하는 부모들도 상당수 된다. 언어나 국어 교육은 글씨를 잘 쓰게 하는 교육이 아니다. 가정에서나 학교에서 글씨라는 형식에 너무 신경을 쓰는 사람들이 많다.

국어 성적이 좋다는 아이들 중에도 상당수는 어휘력이 부족하다. 그래서 주관식 문제나 논술식 문제에서 성적이 떨어지기도 한다.

언어나 국어 교육은 말하기가 먼저이다. 즉, 글씨라든가 글쓰기 같은 형식보다는 말하기가 우선이어야 한다. 말을 하기 위해서는 어휘가 필요하다. 또한, 자신이 습득한 어휘들을 활용할 줄도 알아야 한다.

대개 말을 조리있게 잘하는 아이들은 어휘력이 풍부하다. 말을 잘한다는 것은 자신의 생각을 다른 사람에게 정확하게 전달하는 것을 말한다. 어휘력이 풍부한 아이들은 다른 사람에게 말을 하는 데 자신감이 있고, 말을 잘한다. 한편으로 다른 사람들과 이야기할 기회가 많아지면, 자신이 지니고 있는 어휘를 활용할 수 있는 기회가 많아져서 어휘 활용 능력이 길러질 수 있다. 상대방의 말 속에 들어 있는 어휘를 새롭게 배우기도 한다. 물론 책을 통해서 더 많은 어휘를 습득하게 되지만, 그 이전에 말하기 연습을 통한 어휘력 수준이 갖추어져야 한다.

독서에 필요한 가장 기본적인 능력은 어휘력이다. 문장을 이해하고, 내용을 파악하고, 핵심 정리를 하기 위해서는 어휘력이 있어야 한다. 책을 싫어하는 아이들 중 많은 아이들이 어휘력이 부족하다. 어휘력이 부족하니 책을 읽어도 이해할 수 없고, 때문에 자연히 책을 싫어하게 된다. 이런 아이들의 특징을 몇가지 살펴보자.

(1) 말을 잘 못하거나 잘 안 한다.

(2) 다른 사람에게 지명당해서 말하는 것을 싫어한다.

(3) 질문에 대답할 때 대충 짧게 대답한다.

(4) 다른 사람들과 대화할 수 있는 자리를 피한다.

(5) 이야기 내용에 핵심이 없거나 내용 전달이 불분명하다.

(6) 어휘 사용이 빈약하고 부적절한 어휘를 많이 사용한다.

(7) 저학년 때는 성적이 괜찮다가 고학년이 될수록 점점 떨어진다.

현장에서 상담을 통해서 관찰된 특징들이다. 물론, 위에서 살펴본 특징들에 해당되는 모든 아이들이 어휘력이 부족하다는 것은 아니다.

대개 어휘력이 부족한 아이들은 책을 2분의 1쪽이나 1쪽 정도 읽고 내용을 정리해 보게 하거나, 몇 개의 단어에 대한 뜻을 물어 보면 쉽게 알 수 있다. 어휘력이 부족한 아이들은 내용 정리가 순서대로 잘 안 되고 단어의 뜻도 제대로 모르는 경우가 많다. 여기에서도 주의할 것이 있다.

위에서 말한 특징들을 지니고 있는 아이들일지라도 정서적으로나, 심리적으로 문제가 없어야 한다는 것이다. 정서적, 심리적 문제가 없으면서 위의 특징이 나타난다면 어휘력 부족으로 결론지어도 무방하다.

어휘력을 향상시키는 제일 좋은 방법은 대화를 많이 하는 것이다. 책을 보거나 다른 사람이 말하는 것을 들어서 많은 어휘를 알고 있다고 해도 그 어휘들을 활용하지 않으면 자신의 것이 되지 않는다. 반복적인 활용을 해야 새로 배운 어휘들이 기억되고 그 뜻을 알게 된다.

어휘력 향상의 또 다른 방법은 국어사전이나 백과사전을 활용하는 것이다. 책을 읽을 때나 이야기할 때 뜻을 잘 모르는 단어가 나오면 곧 사전을 찾아보게 하자. 한 번에 그 단어의 뜻을 기억할 수 있다면 더욱 좋지만, 애써 기억하게 할 필요는 없다. 그보다는 사전 활용하는 것을 습관화시켜 주는 것이 더욱 좋다.

영어 단어를 모를 때는 사전을 찾아보면서, 우리말 단어를 모르면 왜 사전을 찾아보지 않는가? 아이들이 어휘력이 향상되면 점차 책을 읽는 데 싫증이 나거나 힘들지 않게 된다. 점차 책을 읽는 횟수가 늘어나게 된다. 사실 어휘력 향상에 있어서 독서만큼 좋은 방법은 없다. 물론 기본적인 어휘력이 갖추어져야 하는 것이 우선이다.

3. 정서적인 문제가 있는지 의심해 보자

아이들에게 있어서 독서 습관을 형성하는 과정은 학습 습관을 형성하는 과정과 동일하다.

수많은 책을 통해서 배울 수 있는 지식을 과목별로 체계화시켜 분류한 것이 학교 학과목이라 할 수 있다. 때로는 학교에서 배운 것보다 더욱 깊이 알기 위해서 책을 읽어야 한다. 어느 면에서는 학교에서 배우는 학습보다 교과서 이외의 책을 통해 배우는 것이 더 많다고 할 수 있다. 아이들이 책을 읽거나 공부하기 위해서는 정상적인 생각이 가능해야 한다. 이러한 정상적인 생각 과정을 심리학에서는 ‘사고력’이라고 한다.

다시 말하면, 아이들의 사고 기능이 원활하게 잘 발휘되어야 책을 읽거나 공부하는 데 어려움이 없다. 책을 읽고 이해할 수 있어야 책을 좋아하고 많이 읽을 수 있게 된다.

책을 읽고 이해한다는 것은 바로 사고력이 밑바탕이 되어야 가능한 것이다. 사실, 아이들에게 정서적이거나 심리적인 문제가 있는 경우에는 독서뿐 아니라 학습, 학교 생활, 단체 활동, 사회 행동 등 수 많은 문제가 발생하게 된다. 즉, 정서적, 심리적 장애가 있는 경우 올바로 생각하고, 판단하고, 행동할 수가 없게 된다. 정상적인 사고력이 발휘되지 않는다는 말이다. 이런 상태라면 당연히 독서에 관심이 없어져서 책을 싫어하거나, 특이한 독서 습관(특정한 책만을 읽거나 책은 많이 접하지만 읽지를 않거나 만화책만을 좋아하는 등)을 형성하게 된다.

아이가 정서적, 심리적인 문제가 있어서 책을 싫어하게 되는 경우는 해결 방법이 그리 간단하지 않다. 대개 아동 상담가나 심리 상담가 등 전문가들의 도움이 필요한 경우가 많다.

일단, 정서적인 문제가 해결된 후에는 아이에게 독서지도를 하거나 책을 읽게 하는 데는 그리 어렵지 않다. 그러나 이러한 심리적, 정서적 문제를 해결하지 않은 상태에서의 독서지도나 책을 읽게 하는 것은 오히려 아이의 문제를 더욱 심각하게 만들 수도 있다.

아이의 정서 문제는 이 책의 범위 밖이고 또한 정서 문제에도 종류가 다양하기 때문에 여기서는 몇 가지 예방책과 정서적인 문제를 심화시키지 않는 기본적인 방법만을 소개한다.

첫째, 아이에게 지나친 부담을 주지 말자.

책을 읽으라는 부모의 말이 아이에게 강요하는 느낌을 주면 아이는 부담을 갖게 된다. 이러한 부담감은 심리적으로 긴장감이나 불안을 일으킬 수 있다. 지나치게 긴장되어 있거나 불안한 상태에서 과연 아이가 책을 읽을 수 있을까 생각해 보자. 어른들도 불안하면 글씨가 눈에 잘 안 들어온다. 책을 읽으라는 말이 아이에게 스트레스가 되지 않게 해야 한다.

둘째, 혹 아이가 책을 읽는 것을 보면 아낌없이 칭찬을 해주자.

아이들은 잔소리보다는 칭찬을 듣고 싶어한다. 칭찬듣는 것을 싫어하는 아이는 없다. 비록 아이가 수준에 맞지 않는 책을 보고 있더라도 칭찬해 주는 것이 졸다.

“야! 철수가 책 읽는 모습을 보니 멋있구나! 박사님 같아!”

“어머! 영희가 책을 읽는구나. 이렇게 영희가 아름다운지 엄마는 처음 알았네!”

이처럼 아이에게는 칭찬을 많이 할수록 좋다. 어른들도 칭찬을 들으면 기분이 좋고 칭찬받는 일을 더 하고 싶기 때문이다.

셋째, 가장 기본적인 제안이면서 어려운 방법이지만 아이를 사랑하자.

이 세상 그 어떤 문제도 사랑만한 묘약은 없다. 사랑은 만병 통치약이다. 그러나 사랑이 잘못 이해되어 아이를 구속하는 과잉보호가 되어서는 안 된다. 프롬이 말하는 무조건적인 모성애라야 치료약이 될 수 있다. 내 아이에게 아무것도 바라지 않고, 내 아이니까 내 마음대로 할 수 있다는 생각도 버리자. 비록 내 아이가 기대에 못 미치더라도 진정으로 아이를 사랑할 수 있어야 무조건적인 사랑이 아닐까?

4. 독후감 쓰기에 대한 부담을 줄여 주자

1)처음부터 완전한 독후감을 쓸 수 있나요

글을 쓰는 작가들도 글을 쓰기 위해서는 많은 시간 동안 생각해야 하고, 노력 또한 많이 든다. 부모님들께서는 단 한 번에 편지를 술술 써보신 경험이 있나요? 글쓰는 것은 그만큼 힘든 작업이다. 아무리 글을 잘 쓰는 아이라 할지라도 독후감 한 편 쓰려면 힘이 든다. 그런데 아이에게 책을 읽을 때마다 독후감을 쓰게 한다면 얼마나 부담이 될까? 아무리 아이들이 자기 수준에 맞는 독후감이나 글을 쓴다 하더라도 어렵고 힘든 작업이다. 그렇다고 학교에서 자주 독후감 숙제를 내주는데 안 쓰게 할 수도 없는 게 현실이다. 다른 집 아이는 독후감이나 글을 잘 쓰는데 우리 집 아이는 독후감도 못 쓰고 글도 엉망이라고 생각하는 부모들이 많다. 아니 거의 모든 부모들이 이렇게 생각하고 있다 해도 과언은 아니다. 그래서 어머니들이 아이들을 글짓기학원에 보내거나 글짓기 개인지도를 시킨다거나 아니면 직접 독후감 지도를 해주려고 신경을 쓰며 많은 시간을 할애하기도 한다.

그러나 이처럼 부모가 조급하게 서두른다고 갑자기 독후감 쓰는 실력이 좋아질 리 없다. 아이나 부모 모두 스트레스만 더 쌓일 뿐이다. 짧은 시간에 글쓰는 능력이 생겨난느 것은 결코 아니다. 아이들에게 빠른 시간에 집중적으로 글을 잘 쓰게 할 수 있는 방법이 있다면, 필자가 먼저 배우고 싶다.

부모가 조급해 하고 서두를수록 아이들의 독후감에 대한 부담은 더욱 심해질 수도 있다. 그렇게 되면 아이들은 아예 글쓰기를 포기해 버릴지도 모른다. 글쓰는 능력은 단시간에 이루어지는 것이 아니다. 오랜 기간 꾸준히 연습을 해야 얻어지는 것이다. 천천히 시간을 가지고 꾸준하게 훈련시켜야 한다. 처음부터 부모의 입맛에 맞도록 완벽하게 써야 한다는 부담을 아이에게 주지 말자.

어머니 마음에 들지 않더라도 칭찬부터 해주자. 이렇게 해서 우선 짧은 글이라도 ‘나도 글을 쓸 수 있다’는 생각을 갖게 해주는 것이 제일 먼저 해야 할 일이다. 간단하고 짧은 글이라도 꾸준히 연습을 하고 책을 계속 읽을 수만 있다면, 점차 글쓰는 양도 풍부해지고 좋은 글을 쓸 수 있게 될 것이다.

2) 칭찬이나 격려로 자심감을 심어 주자

초등학교 2학년인 소연이라는 여자아이가 엄마와 함께 나를 찾아왔다. 소연이는 초등학교에 들어가기 전만 해도 책도 많이 읽고, 일기도 잘 쓰곤 했단다. 그런데 요즘은 일기 쓰는 것도 엉망이고 도통 책읽는 모습을 볼 수가 없다고 한다.

나는 소연이 엄마, 그리고 아이와 상담하면서 여러 가지 사실을 알게 되었다.

엄마는 매일 소연이의 일기장을 검사하고, 일일이 잘못된 것을 지적해서 고치게 했단다. 학교에서 글짓기나 독후감 숙제를 내주면 당연히 엄마와 같이 하거나 일일이 엄마가 검사를 했는데, 엄마의 마음에 들지 않아 잔소리도 많이 하게 되었다. 결국, 아이는 점점 일기 쓰기를 소홀히 하게 되었고, 건성으로 일기를 쓰게 되었다. 당연히 내용이 엉망이 된 것이다. 좋아하던 독서도 점점 싫어하게 되었고, 강요에 못 이겨 책을 읽기는 하지만 자신의 수준보다 어린 아이들이 읽는 책이나 유치원 시절에 읽었던 책을 다시 읽는 체하기 시작했다. 엄마가 사주는 책이나 조금 수준이 높은 책은 아예 보려고도 하지 않게 되었다고 한다.

대개 어머니들은 아이들이 일기나 독후감을 쓰면 검사를 한다. 심지어 어떤 엄마들은 아이가 써놓은 일기장을 몰래 검사하기도 한다. 검사하는 것까지는 괜찮다.

그러나 어디 검사로만 끝이 나는가?

“글씨가 왜 이 모양이니?”

“무슨 내용이 이래?”

“이래 가지고 어떻게 대학에 들어가려고?”

“무슨 일기가 매일 똑같아. 너는 매일 먹고 자는 것밖에 하는게 없어?”

아이들의 글을 보아도 잘못된 곳을 지적하고 고쳐 주거나 핀잔을 주지 말자. 엄마가 지적해 주지 않아도 자신이 쓴 글이 맘에 들지 않고 자신이 없는데 엄마의 잔소리까지 듣게 된다면 아이는 더욱 자신감을 잃게 된다. 자연히 글을 쓰는 것이 싫어지고 부담되기 시작한다. 오히려 책을 자주 읽던 아이도 책을 멀리하게 될 수가 있다.

비록 아이의 글이 내용도 짧고 잘못된 부분이 많아도 일단 칭찬과 격려를 많이 해주자. 아이의 글이 엄마 마음에 들지 않더라도 우선 아이에게 자신감부터 심어 주자.

“오늘 일기 내용은 참 재미있구나!”

“다별이 글쓰는 실력이 보통이 아닌데! 많이 늘었어.”

“엄마도 다별이처럼 독후감을 잘 쓰고 싶은데, 비결 좀 가르쳐 줄래?”

“야! 우리 다별이 소설가 되겠네!”

아이의 글을 볼 기회가 있다면 우선 이렇게 칭찬으로 말을 시작해 보자. 아이에게 자신감을 심어 줄 수 있는 방법은 무조건적인 칭찬이다.

일단 자신감을 갖게 되면 열심히 하게 되고 흥미를 잃어버리지 않게 된다. 아이가 어느 정도 자신감이 있다고 생각될 때 점차로 글의 분량도 늘려 가도록 유도하고 잘못된 점을 지적해 고치도록 해 주어도 늦지 않다. 그렇게 될 때까지 시간이 많이 걸릴지라도 아이가 준비될 때까지 기다려 주는 것이 현명한 지도 방법이다.

제2장 독서와 아동발달

1. 독서와 지능발달

사람은 누구나 매일매일 생활 속에서 여러 가지 문제에 부딪히며 살아간다.

“아빠가 좋으니, 엄마가 좋으니?”라는 질문에 어떻게 대답을 할까? 아빠가 사준 녹음기가 작동이 잘 안 되는데 어떻게 해야 할지. 국어 시험문제를 어떻게 풀어야 할까? 등등... 이러한 문제를 만났을 때 그 문제들을 해결하고 생활에 적응해 나갈 수 있는 능력을 지능이라 한다.

이런 지능을 심리학자들은 ‘학습 능력’ ‘추상적 사고 능력’ ‘새로운 환경에 적응해 나갈 수 있는 능력’ 등으로 이야기하기도 한다.

사람이 성장과 변화를 해나가는 발달 과정 속에는 중요한 ‘결정적 시기’가 있다. 심리학자들은 이 결정적인 시기에 지능발달이 거의 완성된다고 하는데, 이러한 결정적인 시기가 지능을 개발시키고 발달시키는 데 중요하다고 할 수 있다.

이 결정적인 시기에 대해서는 학자들마다 다소 의견 차이가 있다.

블룸(Bloom)이란 학자는 지능의 발달은 임신에서부터 4세까지 50퍼센트, 4세에서 8세 사이에 30퍼센트, 8세에서 17세 사이에 나머지 20퍼센트가 이루어진다고 한다. 서스톤(Thurstone)이라는 심리학자는 지능의 발달은 1세에서 7세 사이에 가장 많이 이루어지고, 그 이후에는 점차 발달 속도가 줄어들어 17세에서 20세가 되면 발달이 거의 완성된다고 하였다. 그 밖의 많은 학자들의 이야기를 종합해 보면, 지능발달이 가장 많이 이루어지는 시기는 보통 4세에서 12세 사이라 할 수 있다. 즉, 지능의 발달에 있어서 4세에서 12세 사이가 중요한 ‘결정적 시기’이다.

이러한 학자들의 이야기를 그림으로 자세히 살펴보자.

옆의 그림에서 보면, 아이가 탄생한 후부터 약 20세 정도까지의 변화는 아주 급격하다. 즉, 이 시기에 지능발달이 거의 완성되는 것이다. 이러한 지능발달에 영향을 주는 요인들을 살펴보면, 어머니 뱃속에서의 환경, 산모의 영양 및 심리 상태, 가계의 유전적 영향 등과 같은 출생전 요인들과 가정생활 환경, 부모의 양육 태도, 아이의 영양 및 건강 상태, 학습 및 교육 환경 등의 출생후 요인 등으로 구분할 수 있다.

출생전 요인들 중에서 가계의 유전적 영향, 즉 지능이 유전되는가에 대한 관심은 지능 연구를 시작한 이래로 지속되어 왔다. 30-40년 이전까지는 대부분의 사람들이나 학자들은 지능이 유전되는 것으로 생각해 왔다. 그래서 학자들은 한 가족들간의 지능이 얼마나 상관 관계가 있는가를 연구했다. 그러나 그 결과들은 지능이 유전된다는 사실을 모두 믿을 수도, 그렇다고 전혀 영향이 없다고 단정할 수도 없다.

가족들 중 일란성 쌍생아들의 지능 상관은 약 0.9 정도로 매우 높았고, 이란성 쌍생아들의 지능 상관은 약 0.55 정도가 되었다. 또 부모와 자녀 간의 지능 상관은 약 0.5 정도였다. (Erlenmeyer-Kimbling & Jarvik, 1963) 일란성 쌍생아일 경우 두 형제간의 지능은 상당히 연관성이 높다.

만일, 지능이 유전된다면, 부모와 자녀간의 지능에 대한 상관도 높아야 한다. 실제로 부모와 자녀간의 상관은 약 0.5 정도이다. 이것을 확률적으로 바꾸어 말한다면 0.25 정도가 된다.(r=0.5일 때 결정계수 r제곱=0.25이다. 상관 관계를 확률적으로 예언할 때는 이 결정계수를 가지고 이야기한다.) 이 말은 부모들의 지능지수를 알고 나서 그 자녀들의 지능지수를 추측했을 때, 그 추측이 맞을 가능성은 25/100, 즉 네 번 중에서 한 번이다. 이쯤되면 부모의 지능이 전적으로 자녀에게 유전된다고 말할 수가 없다. 그래서 학자들은 “지능은 어느 정도 유전적인 영향을 받는다.”는 말로 바꾸어서 표현하고 있다.

이것은 지능이 유전과 관계가 있기는 하지만 절대적이라고는 할 수 없다는 의미이다. 그렇다면 유전 외에 지능에 영향을 주는 요인으로 어떤 것이 있을까? 출생후 요인들을 살펴보면, 환경이라는 말로 요약할 수가 있다. 그래서 학자들은 지능의 환경적인 영향으로 관심을 돌려 연구하기 시작했다. 그 중 고트스만(Gottesman)이라는 학자가 1963년에 연구한 결과를 소개해 본다.

아래 그림은 유전받은 지적 잠재력이 서로 다른 네 사람의 지능이 환경의 변화에 따라 어떻게 변할 수 있는지를 보여 주는 그림이다. 이 그림을 통해서 우리는 몇 가지 사실을 알 수 있다.

첫째, 결핍된 환경에서 자라난 아이들보다 풍요한 환경에서 자란 아이들의 지능이 더 높다는 것이다.

둘째, 유전받은 지적 잠재력이 높은 사람일수록 결핍된 환경에서 자랄 때보다 최대로 풍요로운 환경에서 자랐을 때에 변화될 수 있는 지능의 범위가 커진다.

즉, A형의 사람은 결핍된 환경에서의 지능은 약 25이지만, 최대로 풍요로운 환경에서 자랐을 때의 지능은 약 70으로 그 변화는 45이다. 반면 D형의 사람은 결핍된 환경에서 자랐을 때 약 65였던 지능이, 최대로 풍요로운 환경에서 자랐을 때는 180 정도가 되어 그 변화는 115 정도나 된다.

고트스만의 결과를 정리해 보면, 지능은 환경의 변화에 따라 변동되며, 유전받은 지적 잠재력이 우수할수록 그 변동의 범위는 커진다. 고트스만뿐만 아니라 지능을 연구한 학자들은 거의 모두가 지능이 유전적인 영향보다도 환경적인 영향에 더 큰 변화를 일으킨다는 결론을 내렸다. 그래서 학자들은 지능이 발달하는 과정에서 어떠한 요인들에 더 영향을 받게 되는가에 관심을 가지기 시작했다. 그 이후의 학자들의 연구를 종합하면 다음과 같다.

아이가 태어날 때까지, 즉 태내에서는 엄마와 유전에 의해 주로 지능이 결정되고, 태어난 후에는 아이의 건강 상태나 환경이 중요한 역할을 담당하게 된다. 특히 아이들의 지능발달이 활발하게 진행되는 결정적 시기(4-12세)에는 환경의 역할이 더 커지며, 아이들이 학교에 들어가기 전에는 이러한 환경 중에서 부모의 역할이 차지하는 비중은 매우 높다고 할 수 있다. 왜냐하면 이 시기의 아이들과 가장 많은 시간을 보내는 사람이 바로 부모를 포함한 가족들이기 때문이다.

이제는 지능발달에 있어서 독서가 어떤 역할을 하는지를 알아보자.

아동 지능발달 과정 중 결정적인 시기에 지능에 영향을 미치는 요인들은 앞에서 말한 출생후 요인들 중 더 세부적으로 살펴보면 아동에게 주는 지적 자극의 질, 가정에서의 정서적 분위기 등이 포함된다.(Bayley, 1970)

실제로 환경의 영향이라는 것은 얼마만큼 아동에게 지적 호기심을 자극해서 그 호기심을 충족시켜 주고 유지시켜 줄 수 있는가와 관계가 있다. 즉, 환경을 풍요롭게 해준다는 것은 바로 지적 호기심을 충분히 자극하고 충분히 충족시켜 주는 것이라 할 수 있다.

아이들에게 지적인 호기심을 자극하는 방법은 많다. 놀이를 통한 자극, 만들기 등의 장난감을 통한 자극, 이야기를 통한 자극, 자연 관찰을 통한 자극, 책이나 그림을 통한 자극 등이다.

아이들에게 새로운 것이나 신기한 것은 어떤 것이든 아이의 지적 호기심을 불러일으키는 자극으로 활용할 수가 있다. 이러한 자극들 가운데 많은 비중을 차지하는 것 중의 하나가 바로 책이다. 아이들이 일단 책에 호기심을 느끼기 시작하고, 이러한 책에 대한 호기심이 줄어들지 않는다면, 독서를 통해 어린이의 지적 자극을 지속시켜 주고 충족시켜 주는 데는 별로 어렵지 않다. 수많은 책들이 바로 지적인 충족을 만족시킬 수 있는 보물들이 아닌가.

2. 독서와 사고력 발달

봄 학기가 시작되면, 유치원 등교 버스 앞에서 아이를 유치원에 보내려는 엄마와 안 가겠다고 울며 떼쓰는 아이가 실랑이를 벌이는 모습을 자주 보게 된다. 유치원에 아이를 처음 보내는 엄마들이 한 번쯤 겪게 되는 풍경이다. 그렇지 않은 아이들도 있지만, 대부분의 아이들은 유치원이나 학교같은 새로운 환경에서 규율과 질서가 필요한 집단생활을 시작할 때는 긴장하거나 정서적인 불안감을 조금씩은 나타내게 된다.

어른들도 새 집으로 이사를 가면 익숙해지기 위해 시간이 걸리는 것과 같다. ‘사고력’이란 이같이 새로운 환경을 만났을 때 그 새로운 환경에 익숙해질 수 있도록 적절한 적응 방법을 만들어 내는 능력이라 할 수 있다. 여기서 사고력과 지능과의 차이점을 알아보자.

지능은 잠재적 적응 능력이다. 반면 사고력은 이러한 잠재적 능력을 활용하는 기능 또는 기술이라고 하는 측면에 가깝다. 이러한 사고력에 대한 연구 발달도 다양하게 진행되어 왔다. 그 중 몇 가지를 살펴보자.

우선 과제 해결을 할 때 어떤 도구를 활용하는가에 따른 발달을 살펴보자.

아이들의 사고력 발달 단계를 보면 도구의 변화에 따라 3단계로 나눌 수가 있는데, 출생에서 2세 정도까지를 첫단계인 행동적 사고 단계라 한다. 이 시기에는 감각과 운동의 발달이 두드러진다. 또한 왕성한 탐구욕이 있어서 무엇이든지 시도해 보려는 행동이 많아진다. 이 시기의 아이들은 어른들의 행동을 따라하는 모방이라는 것을 통해 배우게 된다. 즉, 아이들의 사고는 생각하는 사고가 아니라 행동하는 사고를 한다. 어려운 상황을 만났을 때 울어 버린다든지, 엄마가 시키는 것이 싫으면 엄마를 때린다든지, 떼를 쓴다든지 하는 식으로 문제를 해결할 때 주로 행동으로 하게 된다.

새로운 장난감이 생기면 우선 만져 보고 뜯어 보고 작동해 보고 나서 그 장난감의 활용 방법을 터득하게 된다. 이때, 어른들은 아이들이 능동적으로 행동할 수 있도록 해주어야 한다. 아이가 스스로 행동하는 것을 지켜보고 있다가 필요하다고 생각될 경우에만 옆에서 시범을 보여 주는 것이 좋다.

두 번째 단계는 2세에서 6세 정도로, 영상적 사고 단계이다.

아이들은 혼자 걸어다닐 수 있고 밖으로 나가 놀 수 있게 되면서 생활공간이 넓어지게 된다. 또한 눈으로 직접 볼 수 있는 세계뿐 아니라 머릿속에서 상상할 수 있는 영상 세계를 만들 수 있게 된다.

이 시기에 있는 아이들의 말은, “엄마, 아까 달이 나하고 놀았는데, 곰인형이 죽어 버렸다.”라는 식으로 부모들이 현실적으로 이해하지 못할 이야기들을 두서없이 하는 경우가 많다. “엄마, 어제 아빠가 강아지를 가져왔는데 어디 갔지? 없어져 버렸어!” 꿈을 꾼 것을 마치 현실에서 일어난 것처럼 이야기하기도 한다. 아직은 꿈과 현실이 잘 구별되지 않기 때문이다.

이처럼 아이들의 상상력은 비현실적인 면들이 많지만 이러한 비현실적인 상상도 실제 경험들을 바탕으로 이루어지게 된다. 그래서 이 시기의 아이들에게는 놀이가 중요한 역할을 하는데, 아이들이 놀이를 할 때 어른들의 적절한 협조와 반응이 없으면 사고력 발달에 제한을 받게 된다. 즉, 부모가 아이들의 경험을 풍부하게 해줄 수 있는 기회를 많이 제공해 주거나 놀이를 같이 해주는 것이 중요하다.

이 시기 아이들의 사고 특징 가운데 하나가 자신을 중심으로 생각하는 자기 중심적 사고이다. 즉, 자신이 생각하고 있는 것이 무조건 옳다고 생각하는 것이다.

“엄마, 나는 피자가 좋은데, 아빠는 피자를 싫어한대. 이상하다 그치.” 이처럼 다른 사람들이 자신과 다른 생각이나 행동을 한다는 것을 이해하지 못한다. 이러한 자기 중심적 사고는 부모와의 놀이를 통한 적절한 상호작용을 통해 점차 없어지게 된다. 만일, 부모와 적절한 상호작용이 이루어지지 않으면 이러한 자기 중심적 사고 특성은 오래도록 유지되는 경향이 있다.

이러한 단계를 거쳐서 7세 이상부터는 세 번째 단계인 언어적 사고를 시작하게 되는 것이다. 이 시기부터 언어를 기초로 한 논리적 사고를 시작하게 되는 것이다.

아이들이 논리적 사고를 시작하기 위해서는 어느 정도의 언어발달이 이루어져서 필요한 정도의 언어 능력이 갖추어져야 한다. 그러기 위해서는 부모가 대화를 자주 하거나 독서지도를 통해 언어 능력을 길러 주어야 한다. 또, 아이들의 사고력 발달 과정은 이것 저것에 호기심을 보이는 ‘탐색’ 과정과 어른들을 흉내내는 ‘모방’ 과정을 거쳐서 이루어진다.

유아 초기의 아이들은 새로운 것에 대한 호기심이 무척 강하다. 자신의 힘이나 조작으로 물건이 움직이는 것을 보고 신기해하며 이러한 과정을 통해 무엇인가를 배우기도 한다. 아이들은 전기 스위치, 라디오나 TV 스위치, 녹음기 스위치 등을 손으로 만져서 소리가 나거나 변화되는 것을 신기해 하며 여러 가지 새로운 것을 탐색해 나가면서 사고력을 넓혀 간다. 이러한 ‘탐색’ 과정의 기초 단계는 호기심이다.

아이들의 호기심은 새로운 물건이나 자극을 통해 유발된다. 이 호기심이 아이들의 지적 발달에 중요한 역할을 하는데, 부모들이 아이들의 이러한 호기심을 억제시키면 발달이 다소 지연되거나 억제되기도 한다. 따라서 아이들의 지적 능력의 발달을 촉진시켜 주기 위해서는 지속적으로 호기심을 유발할 수 있게 해주는 것이 중요하다.

아이들은 어른이나 다른 사람들의 행동, 혹은 외모를 보고 흉내를 내는 ‘모방’ 과정을 통해서도 사고력을 키워 가게 된다. 이러한 예는 아이들이 소꿉놀이를 하는 것을 보면 쉽게 알 수 있다.

“영희야! 너는 엄마 해, 내가 아빠 한다.” 여자아이는 엄마의 역할을 하고 남자아이는 아빠의 역할을 한다.

“에이, 배고파. 여보, 빨리 밥 가져와요.”

“당신, 왜 그리 급해요. 조금만 기다리지 않고.”

“이거, 신문은 어디 있지? 신문도 좀 갖다 줘!”

“당신은 손이 없어요? 발이 없어요? 바빠 죽겠는데! 당신이 가져가세요!”

이처럼 아이들은 어른들의 행동이나 외모, 말 등을 흉내내면서 새로운 것을 배워 나가며 사고와 확산을 이룬다. 그러나 무엇보다도 아이들의 사고력 확산은 언어 능력의 발달에 의해서 한층 넓어지게 된다.

유아기를 지난 아동기의 어린이들에게 있어서 사고력의 기본 방향은 바로 언어 능력이다. 언어 능력이 충분하면 사고력도 점차 넓어진다. 언어적 사고 단계에서부터 아이들이 논리적, 현실적, 창조적 사고를 시작하게 되는데, 언어 능력이 충분하지 못하면 사고력의 향상이 더디게 된다.

언어 능력을 향상시키는 방법은 여러 가지가 있다. 대화를 통한 언어 활용, 독서를 통한 어휘력 습득 및 언어 개념 형성이 그 중 중요한 방법이라 할 수 있다. 여기서 아이에게 독서와 대화를 동시에 병행한다면 언어 능력의 향상은 더욱 빨라질 수 있다.

3. 독서와 상상력 발달

아이들이 보통 4-5세쯤 되면 소꿉놀이를 많이 한다. 엄마와 아빠의 역할이 정해지고 인형이나 베개같은 것을 아기 대용으로 사용한다. 모래나 흙으로 밥을 짓고 풀을 뜯어 반찬을 만들기도 한다. 이렇듯 아이들의 소꿉놀이 내용은 현실과 거리가 먼 상상의 상황으로 진행된다.

아이들이 이러한 과정으로 소꿉놀이를 할 수 있는 것은 어른들의 행동을 흉내내고 배웠기 때문이다.  아이들이 소꿉놀이를 하는 것을 잘 관찰해 보면 현실적인 행동이나 대화가 진행되는 것이 아니라 비현실적이고 상상적인 내용이 풍부한 놀이로 진행된다는 것을 알 수 있다.

비록 아이들은 어른의 행동을 흉내내지만 자신들의 상상력을 동원해 흉내낸 행동들을 자신들에게 맞는 놀이 상황으로 재구성하는 것이다. 베개가 아기가 될 수 있고, 때로는 여자와 남자 구별 없이 엄마, 아빠의 역할이 서로 바뀔 수 있다. 소꿉놀이뿐 아니라, 아이들의 모든 놀이는 상상력이 기본적으로 갖추어져야 다양해지고 내용이 풍부해진다.

아이들의 상상력은 유아기 때부터 나타나고 형성된다. 이러한 상상력은 과거의 경험을 토대로 해서 미래의 행동을 계획하도록 새로운 표상을 만드는 능력으로 발전한다.

아동의 상상력을 정신분석학자들은 어린이의 내부적, 주관적 상태, 애정, 걱정, 소망같은 비현실적인 것이라고도 한다. 그러나 대부분의 심리학자들은 어린이들이 환경속에서 전체적인 발달의 밑거름으로 활용하는 심리학적 활동이라고 생각한다. 어쨋든 상상력은 창조력의 기초인 것이다.

상상력이 발달하기 위해서는 이전의 다양한 경험들이 축적되어야 한다. 유아 초기의 상상력은 현실적인 것과 비현실적인 것을 구별할 수 없기 때문에 환상적인 내용들이 풍부하게 담겨있다. 아이들의 이러한 상상력은 아이들 나름대로의 경험이 중심이 된 분명한 창조 과정이다. 상상력이 발달되어야 이야기 듣기, 이야기하기, 어른들과 대화하기, 그림 그리기, 만들기, 놀이 등 전에 경험하지 못한 것들에 대해서도 머릿속에서 만들어 낼 수 있는 능력이 생긴다.

아이들의 초기 상상력은 비현실적인 환상을 중심으로 발달되다가 점차 그러한 환상적인 상상을 현실화시킬 수 있는 구체적인 창조 과정의 상상력으로 발전시킨다.

부모는 아이의 상상력을 발달시키기 위해 초기(2-3세)에는 다양한 장난감을 가지고 놀 수 있게 해주고 자연과 접할 수 있는 기회를 많이 만들어 주어야 한다. 아이들은 나무, 돌, 흙, 꽃 등의 자연적인 소재를 가지고 놀 때 가장 재미있어한다. 이러한 소재로 놀이를 할 때 창조적인 상상력이 가장 활발하게 이루어진다. 자연을 통한 경험이 많을수록 아이들의 상상력은 그만큼 풍부해지게 된다. 이 시기가 지나면 아이들의 상상력은 언어를 기초로 한 창조적 능력으로 발달된다. 즉, 4-6세경이 되면 아이들의 상상력은 언어 능력을 바탕으로 한 구체적인 창조 과정으로 발전하게 된다.

비고츠키(Vegotsky)는, 어린이의 상상력 발달은 직접적으로 언어의 습득과 연관된다고 하였다. 아이들이 언어를 습득하게 되면서 머릿속에서 그리거나 생각하는 상상의 범위나 내용이 풍부해진다. 그래서 동화를 읽어 주면 이를 이해할 수 있게 되고 좋아한다. 특히, 그림이 곁들여져 있는 동화를 더 좋아한다. 아이들은 현실적인 동화보다는 비현실적이거나 우화적인 동화를 더 좋아하는데, 이는 아이들의 상상의 범위가 어른보다 훨씬 넓기 때문에 아무리 비현실적인 내용일지라도 아이들은 그것을 이해할 수 있기 때문이다.

어떤 학자들은 어린이가 상상해서 만든 세계는 어른들이 눈으로 볼 수 있는 세계보다 생생하고 분명하며, 상세함에 있어서 매우 뛰어나고, 한편 자신의 환상적 세계 속에 있지만 현실과 상상을 분리할 수 있는 능력이 있다고 한다. 물론 현실과 상상의 세계를 구별하기 위해서는 현실적 경험이 풍부하고, 이를 바탕으로 한 능력이 갖추어져야 한다.

아이의 상상적 활동은 주로 놀이에서 많이 나타난다. 그러나 대부분의 상상적 활동은 놀이 단계가 지나면서부터는 언어를 바탕으로 한 언어적 활동이 중심이 된다. 이러한 상상력은 이야기를 듣거나 책을 통해 얻은 지식들과 결합되어 창조적인 능력으로 발전된다.

미국에서의 유아 교육이나 유치원 교육 과정 중 동화책을 읽어 주는 교육 과정은 필수이다. 이는 아이들의 상상력은 책을 통해서 더욱 발달된다는 것을 의미한다. 또한, 타인들(특히 부모나 다른 어른들)과의 상호작용이나 대화 과정을 통해서 더욱 강화된다. 단순히 책읽기가 아니라 책을 보거나 읽고 난 후 그 내용을 바탕으로 이야기해 보는 과정이 중요한 것이다.

4. 독서와 언어발달

인간이 말을 할 수 없다면 어떻게 될까? 이러한 문제를 한 번쯤 생각해 보지 않은 사람은 그리 많지 않을 것이다. 말은 인간생활에 있어서 반드시 필요한 도구이다. 언어로 의사소통을 하기 시작하면서 인간생활은 더욱 풍요로워졌다고 할 수 있다.

말, 즉 언어라는 것은 무엇인가? 대개의 사람들에게 이러한 질문은 필요없다. 일상생활에서 항상 사용하고 있기 때문이다. 말을 잘하든 못 하든 언어의 활용에 있어서 불편함이 별로 없다. 우리는 언어를 쉽게 사용하지만 사실 언어라는 것은 하나의 상징 부호이다.

‘사과’라는 단어를 생각해 보자. ‘사과’라는 단어를 생각하거나 언어로 표현할 때는 그 단어 속에 ‘사과’라는 형태나 특징이 들어 있다. ‘배’라는 과일과 비슷한 특성을 가진 과일을 ‘사과’라고 하지 않는다.

아이들, 특히 유아기의 언어발달은 이처럼 상징화 과정에서부터 시작된다. 유아의 초기 언어는 옹알이라는 것으로부터 시작되는데, 이는 발성기관의 활용을 위한 일종의 연습이라 할 수 있다. 유아의 옹알이는 다른 사람과 대화를 하기 위한 것이 아니다. 아이가 혼자 옹알이를 하면서 발성기관과 언어발달을 위한 연습으로 진행되며, 점차 놀이의 형태로 발전된다. 이 시기의 유아들은 다른 사람들과 대화, 즉 의사소통을 하는 방법이나 울음이나 몸짓, 표정 등의 비언어적 수단을 활용한다. 이 시기가 보통 생후 6개월까지인데, 6개월 정도가 지나면 옹알이를 통해서 의사소통을 시작한다.

아이가 1세 정도가 되어야 처음으로 단어를 소리내기 시작한다. 즉, 말을 사용하기 시작하는데, 3세 정도까지는 말보다는 몸짓이나 음조같은 비언어적인 수단에 더욱 의존해서 의사소통을 하게 된다. 이때까지 언어는 비언어적인 수단과 병행해서 이용이 되며, 언어로 의사소통이 원활히 이루어지기까지는 언어는 오히려 의사소통의 보조적인 수단으로서 활용된 것이다.

한편, 이 시기의 아이들은 어른들과의 의사소통은 가능하지만 같은 수준의 아이들과의 의사소통은 거의 이루어지지 않는다. 왜냐하면 어른들은 아이와 대화할 때 말뜻을 이해하기 위해 노력하므로 의사소통이 가능하지만 또래의 아이들은 이러한 능력이 부족하다. 이때 아이들의 언어 습득은 거의 성인들의 말을 흉내내는 모방을 통해 이루어진다. 그래서 상대가 말을 하면 그것을 모방해서 반복적으로 사용하며 좋아해 한다.

아이가 3-4세 정도가 되어야 비로소 언어만을 이용한 대화가 가능해진다. 아직 정확한 문장을 구사하지는 못하지만, 자신이 습득한 어휘를 적절히 활용하려는 시도가 나타난다. 이 시기의 아이들은 성인들이 사용하는 문장 구조 형태를 거의 습득한다.

또, 2-3세경에 어휘나 문장 구조에 대한 발달이 급속하게 이루어지기 때문에 문법적인 오류가 잘 나타나기도 한다. 대체로 5세쯤 되면 아이의 언어발달 체계는 완성된다. 이때부터 아이들은 언어를 통한 사고를 시작하며, 보다 풍부한 어휘력이나 언어 활용 능력을 습득하게 된다. 여기서 아이들의 언어발달에 영향을 미치는 요인들을 몇 가지 살펴보자.

1) 부모의 역할

언어발달에 있어서 어머니는 매우 중요한 사람이다. 아이들은 애착 대상으로서 어머니를 끊임없이 따라 다니고, 접근하려고 노력한다. 또, 어머니는 아이에게 주목하고 아이의 모든 면에 대해 신경을 쓰게 된다. 아이의 언어발달은 모방을 통해서 촉진되는데, 이러한 점에서 어머니와 아이의 밀접한 교류는 아이의 언어발달에 매우 중요하다고 할 수 있다.

아이들이 단어를 습득해서 발성하기 시작하면, 적극적으로 이러한 것들을 사용하려고 시도한다. 다른 사람에게 말을 하려고 애를 쓴다. 그렇지만 아이들의 음성이나 발음, 말의 사용법이 부적절한 경우가 많다.

“엄마! 도이도이 해봐.”

“엄마! 벼라리가 무이 먹고 있어요.”

아이들이 이처럼 말을 하면 대개의 부모들은 아이들의 말을 그대로 흉내내곤 한다. 어떤 부모들은 이러한 아이들의 발음을 고쳐 주려고 하고, 아이가 또 틀리면 혼내기도 한다. 그러나 아이들이 이처럼 말을 하는 것은 자신은 들은 대로 제대로 말을 하지만, 실제 발음이 잘 안 되기 때문이다. 그러니 애써 교정해주려고 하거나 아이의 발음을 흉내낼 필요는 없다.

“응! 너도 도리도리를 할 수 있잖아, 네가 해보렴.”

“그래! 병아리들이 물을 잘 먹는구나.”

이와 같이 아이가 발음이 잘 안 되는 것은 아이에게 대답할 때 정확한 발음으로 다시 이야기를 해주면 된다. 아이의 발음이 계속 틀릴지라도, 애써 교정시키지 말고 그저 정확한 발음만 반복해 주어야 한다. 이렇게 하면 아이는 옳은 발음 습득이 빨라지며, 언어발달도 빨라진다.

이러한 과정을 통해 아이들의 언어발달은 촉진된다. 즉, 부모는 언어발달에 있어서 중요한 교육자로서의 역할을 담당하게 된다.

2) 지적 발달

언어발달의 최대조건은 지적 발달 상태이다. 지능, 사고, 기억, 모방, 상상 등의 지적인 능력의 발달과 언어발달은 대체로 병행되어 이루어지며 밀접한 관계가 있다. 대체로 특별한 정신적 지체나, 시각, 청각, 언어기관의 결함이 있는 경우를 제외하고는 언어발달에 있어서 문제가 되는 경우는 별로 없다. 단지 개인차가 심해 지적인 발달이 다소 늦는 아이들의 경우 언어발달도 같이 늦어지는 경우가 많다.

위의 경우를 제외한 대부분의 아이들에게는 특히, 유아기 때에는 지적 발달 측면보다는 환경적 영향, 즉 가정내에서의 부모의 태도나 아이의 정서적인 상태가 언어발달에 더 큰 영향을 준다. 실제로 지적 발달과 언어 능력의 관계가 가장 높은 시기는 대체로 초등학교 4, 5학년경으로, 이때가 아이들이 말, 즉 언어를 개념화하는 시기이다. 이때까지 언어 활용이 미흡하다면 지적 발달의 문제라고 보아도 거의 틀림없다. 요즘은 이때까지 내버려 두는 부모들은 거의 없다.

3) 정서나 사회성의 발달

아이들이 신체적 결함이 있을 때는 언어발달이 늦어진다. 아이의 언어발달 지체는 여러 가지 이유가 있지만, 다른 아이들보다 언어발달이 늦는다면 일단 병원에 가서 신체적 결함(청각기관이나 발성기관 등의 이상) 유무에 대한 검사를 할 필요가 있다. 이러한 신체적 결함이 없다면 정서적인 문제로 인해 언어발달이 늦어지고 있다고 판단해야 한다.

때로는 언어 사용에 크게 지장이 없는 약간의 신체적 결함이 아이의 정서나 사회성 발달을 지체시켜 언어 능력과 연관되는 경우도 있다. 신체적, 지능적인 문제가 없는데도 언어발달이 지체되는 경우에는 아이의 정서적인 문제, 즉 아이에게 말을 가르친다고 심하게 스트레스를 주지나 않았는지, 다른 문제로 심하게 혼내거나 심한 체벌이 있었는지, 동생이나 형과의 갈등이 심한지 등을 고려해 보아야 한다.

아이가 부모(특히, 엄마)에게 애정을 박탈당했다고 생각하면 정서적으로 불안해진다. 정서적으로 안정이 되어 있지 않은 아이들은 대체로 말을 잘 안 하거나, 말을 더듬는 언어장애를 일으킬 가능성이 높다.

예를 들어, 부모가 지나치게 엄격하거나 억압이 심하면 정서적 불안정 상태가 되고 이로 인해 말을 더듬게 되는 경우도 있다. 정서 상태가 안정되어 있지 않고 불안을 일으키는 요인이 많으면 아이들은 복잡하고 어려운 일을, 즉 사고력이 필요한 문제나 일들을 잘 못하게 된다. 때로는 집중력에도 영향이 미쳐 집중력이 떨어지기도 한다.

언어 능력의 습득 과정도 많은 사고력을 필요로 하는 복잡한 정신적 활동 과정이다. 정서적 불안정 상태나 정서 발달의 지체는 당연히 언어발달에 많은 영향을 주게 된다. 사실 이러한 정서적인 문제는 사회성 발달에도 영향을 미친다. 사회성 발달이 늦어지는 아이들은 또래 집단 속에서 다른 아이들과 대화가 잘 안 되고 자기 중심적인 언어를 사용하며, 이로 인해 점점 혼자만의 시간이 많아져 언어발달도 지체된다.

아이들의 언어발달은 습득된 어휘나 능력을 활용하는 것을 통해 더욱 촉진된다. 이러한 면에서 사회성은 언어발달과 밀접한 관계가 있다.

4) 독서지도의 영향

어윈(Irwin. O. C. 1960)이라는 학자가 13개월에서 30개월 사이에 있는 아이들을 대상으로 어른이 책을 읽어 주거나, 책을 보거나 가지고 놀 수 있는 기회가 있는 아이와 그런 경험이 없는 아이들 간에 어떤 차이가 있는가를 연구했다. 그 결과, 어른들이 책을 읽어 주거나 혹은 책을 많이 접했던 아이들이 그렇지 못한 아이들에 비해 훨씬 더 많은 어휘력을 가지고 있었다.

아이들의 언어발달에 있어서 어휘력은 매우 중요하다. 어휘력이 풍부한 아이들일수록 대화를 잘하고, 언어에 대한 개념 습득이나 이해가 빠르다. 어휘력 습득과 향상에 있어서 책의 역할은 중요하다. 다양한 어휘 상황에 적절한 언어 개념 등 책을 통해서도 아이들은 언어발달을 더욱 효과적으로 빨리 진행하게 된다.

독서지도를 통한 언어발달은 유아보다는 유치원 이상 초등학교에 다니는 연령의 아이에게 더 많은 영향을 미친다.

5. 몇 살 때부터 책을 읽게 해야 하나?

태어난 지 얼마 안 되는 신생아들은 머리가 몸 전체의 5분의 3 정도를 차지하는데, 이는 성인 두뇌의 50퍼센트 정도의 크기이다. 신생아는 어머니 뱃속에서 다른 신체 부위의 발달보다 지적인 능력에 대한 준비를 충분히 갖추고 태어나기 때문에 머리가 다른 부위보다 더 빨리 발달되어 있다는 것을 의미한다.

아이가 4세경이 되면 성인 머리 크기의 80퍼센트에 달하게 된다. 신생아에게 있어 가장 빨리 발달하는 신체 부위는 두뇌로서, 이미 어린시절에 정신적인 능력 발달에 대한 모든 준비가 갖추어졌다고 볼 수 있다.

아이들은 두뇌가 커지면서 정신적 발달이 왕성해진다. 이러한 유아, 아동기 때 부모들이 해야 할 일은 아이가 스스로 자신의 정신적, 지적 능력을 활용할 수 있도록 준비를 시켜 주는 것이다. 아이들이 아직 스스로 배울 수 없기 때문에 자기 혼자의 능력으로 생활할 수 있게 도움을 주는 것이 부모의 역할이라 할 수 있다.

부모가 해야 할 일을 몇 가지 예로 들면, 아이에게 말을 많이 해주거나, 장난감을 가지고 같이 놀아 주거나, 그림책을 보여주는 것들이다. 이 시기의 아이들에게는 이 정도만이라도 부모가 옆에서 도와 준다면 충분히 지적 능력을 개발해 나갈 수 있다. 이 이상의 것에 대해 지나친 무리와 욕심을 부리는 것은 오히려 아이들에게 스트레스로 작용되어 아이의 정신발달을 지체시키는 경우가 종종 발생하기도 한다.

유아에게 있어서 독서지도는 언어발달뿐 아니라 상상력, 창조력 등의 발달에 아주 좋은 것임은 틀림없다. 그러나 유아에게 구체적인 독서지도를 시작하기 위해서는 아이가 독서를 할 수 있는 능력을 갖추고 있어야 한다. 심리학자들은 어린이의 언어 기관이 발달하는 시기를 대략 생후 6개월 이후부터라고 추정하고 있다. 이 시기부터 언어가 발달하기 시작하는 것이다.

본격적으로 언어발달이 활발해지는 시기는 만 18개월부터 6세까지이다. 이 시기가 아이들의 언어발달에 중요한 시기이다. 앞에서 이미 설명한 바대로, 아이들의 지능발달은 4세부터 12세 사이에 가장 현저하게 진행된다. 아이가 4세 정도 되면 지능발달을 촉진시키기 위해 부모가 무엇인가를 해줄 수 있고, 이러한 부모의 노력이 아이에게 많은 도움이 될 수 있다.

사고력 발달에 있어서도 2-6세 사이의 아이들은 영상적 사고를 하며, 7세 이상이 되면 언어 능력을 기초로 한 논리적 사고를 시작할 수 있다고 한다. 아이들의 사고력을 길러주기 위해서는 어른들과 함께 할 수 있는 놀이, 그림책 보기, 만들기 등을 통해서 아이들에게 ‘어떻게 질문하고’ ‘이야기하고’ ‘생각하게 해 주는가’에 따라서 아이들의 사고력은 많은 영향을 받는다.

아이들의 상상력도 2세 정도에서부터 나타나기 시작해서 4-6세 정도가 되면, 언어 능력을 기초로 한 창조적인 과정으로서의 상상력으로 발전한다. 반복되는 말인 것 같지만 아이들의 지능, 사고력, 상상력 등의 전체적인 정신 능력의 발달에 있어서 가장 중요한 시기는 2-12세 사이이다. 따라서 이 시기에 아이들에게 올바른 독서지도를 해주고 좋은 독서 습관을 들여 주는 것이 중요하다. 이 시기가 아이에게 중요하지만, 실제로 책을 읽게 하기에는 2, 3세라는 나이는 조금 이르다. 어떤 아이들은 거의 5, 6세 정도가 되어야 비로소 책을 읽을 수 있는 경우도 있다.

그러면 과연 몇 살 때부터 아이들에게 구체적인 독서지도를 시작해야 할까?

처음에는 주로 그림책이나 동화책 읽어 주는 것으로 시작해야 하지만, 이 경우에도 아이가 말을 알아듣고 어느 정도 문장을 이해할 수 있어야 한다. 더 많은 효과를 얻기 위해서는 아이가 단순히 단어를 나열하는 것이 아닌 올바른 문장을 형성해서 말을 할 수 있어야 한다. 아이가 이 정도의 능력을 충분히 갖추게 되는 시기는 아이들마다 다소 차이가 있지만, 보통 만 3-5세쯤이라고 볼 수 있다.

아이에게 이러한 능력이 갖추어지지 않았다면 구체적인 독서지도보다는 독서를 할 수 있는 준비를 시켜 주는 것이 좋다. 즉, 2세에서 4세 정도까지는 아이의 상상력, 사고력, 언어 능력 등을 발달시킬 수 있는 풍부한 경험을 쌓게 해주어야 한다.

독서지도에 있어서 2세에서 4세 정도는 ‘독서 준비 시기’라 할 수 있다. 아이에게 이야기를 들려 준다거나, 동화책을 읽어 준다거나, 그림책을 보게 한다거나, 책 속에 있는 그림을 보고 이야기를 시켜 본다거나 해서 아이가 책을 읽을 수 있는 준비를 갖추어 주어야 한다. 이러한 과정을 거쳐서 아이가 책을 읽을 수 있는 준비가 되는 4-6세 정도부터 실제적인 독서지도를 시작하는 것이 좋다. 그러나 지나치게 나이에 집착할 필요는 없다. 뒤에서 다시 설명하겠지만, 부모는 아이들에게 구체적인 독서지도를 하기 전에 아이에게 충분한 언어 구사 능력이 있는지를 먼저 세심하게 관찰해야 한다. 아직 언어 능력이 부족한 것 같으면 아이에게 무리하게 동화책을 읽히지 않는 것이 좋다. 엄마가 책을 계속 읽어 준다든지 해서 아이가 문장을 이해할 수 있게 해주는 것이 우선이다.

아직 책을 읽을 준비가 안 된 아이에게는 그림책을 읽히는 것보다는 그저 눈으로 보게만 해주어야 한다. 어느 정도 아이가 책을 읽을 수 있다고 판단될 때까지 시간을 두고 충분히 기다려 주는 것이 현명한 지도라 할 수 있다. 아이들이 그림책이나 동화책을 읽을 수 있는 시기는 보통 5-7세 정도면 된다. 그러나 아이들의 발달은 개인에 따라 차이가 많기 때문에 아이들에게 책을 읽히게 하기 위해서는 연령을 기준으로 하는 것보다는 아이의 언어력과 이해력이 어느 정도 인가를 먼저 관찰한 후 시작하는 것이 더 좋은 방법이다.

그러면, 우리 아이에게 책을 읽게 해도 되는지 그 능력을 테스트해 보자.

<독서 준비 능력 평가표>

1. 간단한 문장을 읽을 수 있다. ( ) 없다.( )

2. 자신의 생각을 4-5 단어 이상 사용해서 말을 할 수 있다.( )  없다.( )

예) 1) 엄마! 나 친구하고 나가서 놀게요. (O)

엄마! 나 놀아. (X)

2) 엄마, 배가 많이 아파. (O)

엄마, 아파. (X)

3. 그림이나 사진을 보고 그 내용이나 상황을 설명할 수 있다.( ) 없다.( )

예) 1) 토끼가 쿨쿨 자는데 거북이는 막 가고 있어. (O)

이건 토끼구, 거북이. (X)

2) 강아지는 좋아서 꼬리를 흔들고 있어요. (O)

엄마, 강아지. (X)

4. 자신이 하고 있는 행동에 대해 질문을 하면 설명할 수 있다. ( ) 없다. ( )

예) 다별아, 뭘 하니?

1) 응, 놀아. (X)

2) 빵! 빵! 이 총으로 싸우는 거야. (O)

인형이 말을 안 들어서 혼내는 거야.(O)

5. 완전한 문장을 구성해서 말을 할 수 있다.( )  없다.( )

예) 1) 엄마, 베고파요, 밥 주세요. (O)

엄마, 밥.(X)

2) 아빠, 자전거 태워 주세요.(O)

아빠 자전거! (X)

6. 기쁘다, 슬프다 하는 식의 감정을 이해하고 표현할 수 있다. ( ) 없다.( )

예) 엄마, 강아지 아픈가 봐. 불쌍하다. 그치! (O)

7. 자신이 상상한 것을 말할 수 있다. ( ) 없다.( )

예) 엄마! 나 얼음나라 공주 같지? (O)

8. 자신의 생각을 그림으로 표현하고 설명할 수 있다. ( ) 없다.( )

9. 어떤 이야기를 들은 후 간단하게 줄거리를 묘사할 수 있다. ( ) 없다.( )

10. 과거, 현재, 미래의 문장을 구성할 수 있다. ( ) 없다.( )

예) 1) 엄마, 어젯밤 꿈에 호랑이 봤다. (과거) (O)

2) 엄마, 저기 아빠가 오고 있어. (현재) (O)

3) 다별이는 내일 아빠랑 동물원에 갈 거래. (미래) (O)

(‘있다’에 표시한 것은 1점, ‘없다’에 표시한 것은 0점, 총점 10점)

*본 검사는 한국심리정보연구소에서 심리학적인 발달 이론을 근거로 만 3세에서 7세 사이의 아이들 70여 명 정도를 대상으로 조사한 결과를 토대로 만들었다. 각 문항에 대해 아이를 관찰할 때는 한 번만 보고 평가하지 말고 여러 번 관찰해서 평가하는 것이 좋다.

각 문항들은 서로 연관성이 많다. 총점수가 4-5점 이상이면 나이에 상관없이 아이에게 구체적인 독서지도를 시작하여도 된다. 즉, 뒤에 나오는 설명대로 책을 읽게 해도 된다. 여기서 제시된 질문은 아이의 능력이나 지능을 알아보는 것이 아니다. 단지 아이의 기본적인 읽기, 상상력, 이해력, 표현력 등의 발달 상태를 알아보는 것이다.

아이들의 발달 과정은 개인에 따라 차이가 심하다. 자신의 아이가 낮은 점수가 나왔더라도 조급해하면서 무리하게 가르치려 하지 말고 조금씩 천천히 지도하면서 아이가 준비될 때까지 기다리는 것이 좋다. 평균적으로 아이들이 4-5점 이상의 점수를 얻을 수 있는 나이는 4-6세 사이이다. 그러나 아이의 나이에 너무 신경쓰지 말고 아이의 능력을 잘 관찰한 후 능력에 맞게 독서지도를 해주어야 한다.

제 3 장 독서에 대한 이야기들

1. 천재들과 독서

알베르트 아인슈타인(Albert Einstein, 1879-1955)은 1916년 일반 상대성 이론을 완성하고, 1921년 광양자 이론의 연구로 노벨 물리학사을 수상한 유명한 천재 물리학자이다. 천재 물리학자 아인슈타인에게 많은 사람들은 기꺼이 ‘천재 물리학자’라는 칭호를 붙인다. 이 천재 물리학자의 성장을 잠깐 살펴보자.

아인슈타인은 발육이 늦어 세 살 때까지 말을 잘 못 했다. 이런 아인슈타인에 대해 부모는 걱정을 많이 했다. 그러나 초등학교에 입학한 후 아인슈타인은 공부를 잘해 줄곧 학급에서 수석을 차지했다. 학창시절 아인슈타인의 친구들은 그를 ‘바보같은 정직한 놈’이라고 불렀다. 그가 너무 솔직하고 아부할 줄도 몰랐기 때문이다.

친구들은 혼자 몽상에 젖어 시간가는 줄 모르고 앉아있는 아인슈타인을 놀리기를 좋아했다. 아인슈타인은 공부를 잘했지만, 친구나 기타 학교생활에는 적응을 하지 못했다. 중학교에 진학하면서 그는 점점 내성적인 아이로 변해 갔으며, 규율에 적응하지 못하는 반항적인 소년이 되었다. 비록 사회성이 뛰어나지 못한 그였지만 고등학교 시절에 수학과 철학 과목에서 다른 학생들보다 훨씬 뛰어난 성적을 기록했다. 이처럼 우수한 성적을 유지한 아인슈타인이지만 박사 학위 논문이 최종 합격된 것은 1905년인 그의 나이 30세 때였다. 16세에 대학에 입학한 것을 감안한다면 상당한 시간이 걸렸다.

1916년 일반 상대성 이론을 완성하여 발표한 후 그는 많은 사람들의 이목을 받기 시작하였고, 비로소 물리학자로서의 명성을 얻기 시작하여 결국 ‘천재 물리학자’라는 칭호를 얻게 되었다.

독서 이야기를 하는데 웬 천재 물리학자 이야기가 불쑥 튀어나오는가 의아해 할 수도 있다. 우리들은 아인슈타인을 상대성 이론을 주장한 물리학자로만 알고 있다. 천재라는 칭호나 세인들에게 명성을 얻기 위해서는 뛰어난 능력과 창의성을 소유하고 이를 바탕으로 피나는 노력이 뒷받침되어야 한다. 이런 면에서 성장 과정이나 성장 후 그의 노력과 연구 업적 등을 고려해 볼 때 아인슈타인은 ‘천재’라는 명칭이나 명성을 얻는 데 아무런 손색이 없다.

한 가지 중요한 점은 아인슈타인이 사망한 후 그의 전기를 기록한 사람들이 이구동성으로 물리학자인 아인슈타인을 ‘독서가’라고 이름 붙이는 데 인색하지 않았다는 것이다. 실제로 아인슈타인은 사춘기 시절에 <순수 이성 비판>을 저술한 칸트의 저서들과 <진화론>으로 유명한 찰스 다윈의 저작을 거의 섭렵했다. 물론 물리학에 관한 서적도 이 시기에 거의 탐독을 끝냈다고 한다. 이 정도라면 천재 물리학자를 ‘독서가’라고 칭하는 데 이의를 제기하는 사람은 아무도 없을 것이다.

초등학교 때 수석을 차지한 아인슈타인이 그의 능력과 창의성을 지속시키고 발전시킨 것은 바로 이 열정적인 독서 때문이라고 해도 과언은 아니다. 아인슈타인이 어린시절 책에 대한 관심이 없었고, 열정적인 독서를 하지 않았다면 과연 천재 물리학자가 될 수 있었을까?

훌륭한 시인이나 소설가 등 작가들만이 독서광이었다는 것은 틀린 말이다. 세계적인 명성을 얻은 작가들뿐만 아니라 과학자, 철학자, 정치가, 심지어는 음악가, 미술가 등 대부분이 어린시절부터 독서를 즐기거나 성장한 후에 독서광이 되었다는 말은 여러 전기를 통해 쉽게 접할 수 있다.

‘세계적인 명성을 얻기 위해서는 독서를 많이 해라.’ 이 말이 전적으로 옳다고 할 수는 없다. 책을 많이 읽는 독서광들이 모두 세계적인 명성을 얻을 수 있는 것도 아니다. 그러나 적어도 책 속에서 얻을 수 있는 것들은 무궁무진하고, 또 우리가 직접 경험할 수 없는 많은 지식들을 얻을 수 있는 것만큼은 사실이다. 책을 통해서 무한한 지식을 얻고, 이러한 지식을 소화해 자신의 지혜로 만들 수만 있다면 어찌 세계적인 명성을 얻는 데 도움이 되지 않을까?

2. 천재 독서가들

작가로서 명성을 얻은 사람들이 아니라 다른 분야에서 명성을 얻은 천재들 중 독서가라는 별명을 갖게 된 사람들 몇 명을 소개해 본다.

1) 에디슨(Thomas Alva Edison, 1847-1931)

미국의 발명가. 소년시절 초등학교에 입학했으나 학교생활에 적응하지 못하고 선생님으로부터 저능아 취급을 당했다. 이를 못마땅해 한 에디슨의 어머니는 그를 학교에서 자퇴시킨다. 이후 에디슨은 정규 교육 과정을 더 이상 받지 못하고 혼자 공부를 하게 되었다. 하지만 그의 곁에는 항상 어머니가 있었고, 어머니의 자극과 격려로 좋아하는 실험을 계속할 수 있었다.

1863년, 에디슨은 전신에 관계된 기계를 발명하여 첫번째 특허 신청을 하게 된다. 또한 1869년, 22세의 나이에 프리랜서 발명가이자 제조업자로 개업을 하였으며 1870년, 뉴마크 실험소를 설립한 후 에디슨은 투표 기록기, 자동 중계기, 만능 인쇄기, 인자 전신기, 축음기, 백열전등 등 평생 동안 약 1,300여 개 이상의 발명품에 대해 특허 획득을 하였다. 1915년 이후에는 해군 고문으로 군사 과학 문제 연구에 몰두하기도 했다.

에디슨의 성장 과정 중에서 가장 두드러진 특징은 호기심이 왕성했다는 점과 열렬한 독서가였다는 점을 들 수 있다. 그는 소년시절부터 닥치는 대로 책을 읽는 버릇이 있었다. 15세 때, 디트로이트에 무료 도서관이 새로 문을 열자 에디슨은 뛸 듯이 기뻐했다. 마음대로 책을 읽을 수 있다는 생각으로 도서관이 처음 개관하는 날 제일 먼저 달려가 회원에 가입했다.

에디슨은 성장 후 이 도서관에 있는 모든 책을 한 권도 남김없이 다 독파했다고 술회하였다. 에디슨이 발명의 천재가 되는 과정에는 그의 어머니의 관심과 격려가 많은 작용을 하였다. 에디슨의 어머니는 에디슨을 학교에서 자퇴시킨 후 직접 교육을 시켰고, 물론 독서지도도 해주었다. 에디슨은 이러한 어머니의 도움으로 10세쯤에 이미 <로마제국 흥망사>, 흄의 <영국사>, 셰익스피어나 디킨스의 명작을 탐독할 수 있었다.

에디슨은 어머니가 권해 준 <자연 철학의 학교>라는 일반용 과학책을 읽고 자신의 왕성한 호기심을 과학과 실험을 향한 호기심으로 방향을 정하고, 실험에 몰두하기 시작한다. 에디슨이 실험을 하다가 사고를 낼 때마다 어머니는 에디슨이 마음껏 실험할 수 있도록 격려하면서 도와 주었다.

2) 프랭클린(Benjamin Franklin, 1706-1960)

미국의 정치가이자 과학자. 프랭클린은 어린시절부터 무슨 일이든 혼자 해내면서 자립심을 키우기 위해 노력하였다.

16세 때 ‘침묵하는 선인(Silence the Good)'이라는 필명으로 신문에 글을 쓰기 시작하여 독자들의 주목을 받았다. 이때부터 그는 글쓰는 데에 자신감을 갖게 된다. 많은 독자들은 이름을 알 수 없는 작가의 글을 손꼽아 기다리게 되었다. 어느 날 독자들이 기다리는 글의 작가가 어린 프랭클린이라는 것이 알려지자 많은 사람들은 그를 칭송하였다. 그러나 이로 인해 신문사를 운영하는 그의 형 제임스이 질투를 받기 시작하였다. 이후로 형제간의 갈등은 점점 심해졌고, 다음해 프랭클린은 자신이 가지고 있었던 귀중한 책들을 팔아 여비를 만들어 낯선 도시인 필라델피아로 혼자 일자리를 찾아 떠나게 된다.

프랭클린은 1729년 <펜실베니아 가제트>라는 신문사를 경영하기 시작하여 이 신문을 유명하게 만들었다. 이후 그는 정치가로서 활약을 하면서 미국 철학협회, 순회 도서관, 필라델피아 대학의 전신인 아카데미 등을 창설하였다.

한편, 프랭클린은 과학자로서도 활동하면서 많은 연구에 몰두하였다. 그 중 유명한 것은 스토브, 피뢰침을 발명한 것이었다. 프랭클린을 과학자로서 명성을 얻게 만든 실험은 그 유명한 ‘연 실험’이었다. 그는 벼락과 전기가 같다는 가설을 주장하고, 이를 증명하기 위해 커다란 연을 만들어 그 연끝에 전선을 연결하여 벼락치는 날 실험을 하여 그의 가설을 증명하였다.

그의 성장 과정의 특징을 살펴보면, 어린시절에 일찍이 읽기와 쓰기를 배운 조숙아였다고 알려져 있다. 그래서 일찍부터 많은 책과 신문 기사 탐독을 취미로 여길 정도로 독서에 대한 열정이 높았던 독서가라는 데 아무도 반론을 제기하지 않는다.

프랭클린은 15세쯤 신문에 실린 수필을 읽고 그 내용을 다시 자기 글로 변형하는 글쓰기 연습을 하기 시작한다. 젊은 프랭클린은 다른 사람들에게 지배되거나 규칙을 강요당하는 것을 아주 싫어했으며, 10세 때부터 자립하려고 노력했다. 벤저민 프랭클린은 책을 빌리거나 사서 다 읽고 나면 그 책을 팔고 다시 다른 책을 사서 보는 독서 습관을 지닌 것으로 유명했다. 그리고 책을 통해서 충족할 수 없는 것들은 신문 기사를 모조리 읽어 지식과 독서에 대한 욕구를 충족하였다고 한다.

3) 프로이트(Sigmund Freud, 1856-1939)

오스트리아의 정신 병리학자. 세계적으로 널리 알려진 정신 분석기법의 창시자 프로이트는 초등학교 입학 전에 이미 양친을 통해 (?)은 것들을 배우게 된다. 즉, 요즘같이 가정에서 조기 교육을 받았는데, 이러한 교육을 어머니가 아닌 아버지에게 직접 배운 것이 특이하다고 할 수 있다.

그는 점점 자라면서 어린시절부터 꿈꾸어 왔던 장래 희망이 바뀌어 갔지만 수많은 독서를 통해 위대한 사람이 되겠다는 생각은 변하지 않고 늘 간직하였다.

수많은 책을 독파한 그는 고등학교 시절 다윈의 <진화론>을 읽고 깊은 감명을 받았다. 그래서 프로이트는 그 동안 막연하게 가슴 속에 자리잡고 있던 꿈과 야심을 의학으로 결정하고, 1873년에 빈 대학에 입학한다. 27세 때 빈 종합병원 정신과에서의 과정을 마지막으로 그의 의학수업은 끝이 난다. 1886년 30세에 마르타라는 여자와 결혼, 그 이후 정신과 의사로 개업하게 된다. 이때부터 의학의 새로운 장을 개척하기 시작한다.

그 동안 적절한 치료를 하지 못했던 히스테리 치료에 최면법을 사용하였고, 이외에 자유 연상법과 꿈의 해석을 통해 정신 분석기법 등을 정립하게 된다.

그는 정신분석학의 기초적 이론서인 <꿈의 해석>을 시작으로 상당량의 저술을 남겼다. 1902년 빈 대학 교수가 되지만 유태인이라는 이유로 나치의 박해를 받다가 1938년 런던으로 망명하여 이국땅에서 쓸쓸하게 죽어갔다.

프로이트는 이미 초등학교에 입학하기 전 양친을 통해 많은 지식을 습득한 것으로 알려졌다. 8세 때부터 셰익스피어 작품을 읽기 시작했으며, 그 이후 프로이트는 평생 셰익스피어의 문학 작품에 심취하게 된다. 학창시절 줄곧 우수한 성적을 유지한 그는, 특히 어학에 능통해 그리스어, 라틴어, 프랑스어, 영어에 능숙했고, 스페인어, 이탈리아어, 헤브라이어도 독학으로 습득하였다.

학창시절 독서나 공부 이외에 학우들과 특정한 주제에 대해 토론하는 것을 아주 좋아했다. 프로이트는 독서를 통해 많은 지식을 습득하고, 동료나 친구들과의 토론을 통해서 이러한 지식들을 자기 것으로 만들어 나갔다.

다윈의 <진화론>, 괴테, 셰익스피어 등의 책을 읽으면서 깊은 감명을 받았다고 한다. 여기서 특이한 점은 독서를 통한 지식을 혼자만의 것으로 하지 않고, 친구들과의 토론을 통해서 보다 완성된 지식으로 습득했다는 점이다.

4) 뉴턴(Isaac Newton, 1643-1727)

영국의 물리학자, 수학자, 천문학자.

아이작 뉴턴은 영국의 작은 도시인 울스소프라는 마을의 유복한 농장의 아들로 태어났다. 어린시절 남자아이들과는 잘 어울리지 못하고 말이 별로 없어서 거의 혼자서 사색하는 아이로 성장했다. 의구심이 깊고 집념은 강했지만 남자아이들보다는 여자아이들과 놀거나 혼자있는 시간이 더 많았다. 소극적이고 내성적인 소유자로 알려졌고 이러한 성격은 성인이 되어서도 지속되었다.

뉴턴은 대학에서 학위를 받았으나 일자리가 없어 쉬고 있던 2년 동안 그 유명한 ‘미적분법’ ‘빛의 새로운 이론’ ‘만유인력의 법칙’에 대한 기본적인 발견을 하게 된다.

20세부터 정열적으로 논문을 발표하기 시작하여 ‘빛의 입자설’ ‘반사 망원경의 제작’ ‘뉴턴의 고리 발견’ 등의 광학 연구와 <자연 철학의 수학적 원리>라는 천문학 관계 서적을 저술하였다. 미적분법, 역학원리, 만유인력의 법칙, 태양계의 혹성 운동 등에 대한 연구와 체계적인 저술활동을 끊임없이 하였다.

왕립 조폐국 장관을 역임하였고, 왕립협회 회원이 되었다. 이렇듯 유복자로 태어난 뉴턴은 혼자 남은 어머니의 헌신적인 보살핌을 받으며 자랐다. 유년기에는 체구도 작고 허약해서 주위 사람들은 그가 무사히 성장할 것 같지 않아 걱정을 많이 했다. 병치레가 유난히 많았던 뉴턴은 어린시절부터 혼자서 책을 읽거나 사색하는 것을 취미로 삼았다. 12세 무렵, 많은 책을 가지고 있던 클라크라는 이웃 사람의 도움으로 뉴턴은 쉽게 독서에 대한 열정을 충족하게 되었다.

작지 않은 농장을 소유하고 있던 뉴턴의 어머니는 그에게 농장을 물려 주려 했다. 한 번은 뉴턴에게 가축을 돌보게 했는데 가축들이 모두 없어지고, 가축을 돌보아야 할 뉴턴은 다락방에서 독서삼매경에 빠져 있는 것을 발견했다. 뉴턴에게 있어서 이러한 일은 다반사였다. 그는 틈만 나면 책을 읽거나 기계 모형을 만드는 일에 열중했다. 이러한 그의 행동은 대학에 들어가서도 계속되어 틈이 날 때마다 독서, 사색, 실험에 몰두하였다.

뉴턴은 많은 책을 읽었지만 학교 성적은 그다지 우수하지 못했다. 겨우 대학에 입학할 수 있는 정도의 실력이었다. 그래서 뉴턴은 1년간 개인지도를 통한 수험공부를 하고 나서 케임브리지에 있는 트리니티 대학에 입학하게 되었다. 그는 대학에 들어가면서부터 공부를 열정적으로 하기 시작하였고, 그의 수학 실력의 대부분은 대학에 들어간 후 배양된 것이다. 그러나 독서와 학문의 완성 작업인 논문과 저술활동은 일찍부터 시작하였다.

그를 유명하게 해준 ‘미적분법’ ‘빛의 새로운 이론’ ‘만유인력의 법칙’ 등에 대한 기본적인 발견과 이론은 이미 20대에 거의 완성하였다.

3. 괴짜 독서가들

동서고금을 막론하고 책과 독서 습관에 대한 일화 하나쯤 가지지 않은 역사적인 인물들은 거의 없다. 그중 몇 사람의 일화를 소개한다.

육당 최남선은 독서광이기도 하지만 책 욕심이 많은 사람으로도 유명했다. 그는 “책을 빌려 주는 놈은 병신이요 빌린 책을 돌려 주는 놈도 병신이다.”라고 하면서, 자신은 남에게 책을 아예 빌려 주지 않으면서 남에게 빌린 책은 절대 돌려 주지 않는 것으로 유명하다.

희귀한 책이라면 어떠한 방법으로라도 그 책을 손에 넣어야 직성이 풀렸다. 그가 평생 동안 모은 책은 약 18만 권이나 되었다. 후에 이 책들은 공공기관에 기증되었다.

세조때 영중추 부사를 지낸 김수온이라는 사람이 있었다. 그는 다른 사람에게서 책을 빌려 오면 한 장씩 뜯어 소매 속에 넣고 다니면서 외우곤 하다 막히는 곳이 있으면 다시 꺼내 보고, 다 외워서 다시 볼 필요가 없으면 아무 데나 버리는 버릇이 있었다.

어느 날 김수온은 영의정인 신숙주가 진기한 고서 한 권을 애지중지 보관하고 있다는 소문을 듣고 그를 찾아가 간청해서 책을 빌렸다. 몇 달이 지나도 책을 돌려 주지 않자 수상하게 여긴 신숙주가 김수온 집을 찾아갔다. 그런데 이게 웬일인가. 빌려 준 책을 온통 벽에다 발라 놓았는데, 연기에 그을려 새까맣게 되어 있는 게 아닌가. 신숙주가 화를 내면서 물으니, 김수온이 “누워서 읽으려니, 이렇게 하는 것이 편해서 그랬습니다.”라고 대답했다는 일화가 있다.

좀더 심한 일화를 알아보자. 중국 명나라 때 작은 벼슬을 지낸 주대소라는 사람이 있었다. 그는 독서삼매경을 즐기는 정도가 아니라, 책에 미쳐 아예 벼슬도 버리고 독서만 일삼으면서 지냈다.

그는 집안일에 신경쓰는 것보다도 책을 사들이는 데 더 정성을 쏟았다. 그 당시 귀한 서적을 모조리 사들여 모으는 데 정신이 팔린 주대소는 어떤 사람이 귀중한 도서인 <후한기>라는 책을 가지고 있다는 소문을 들었다.

주대소는 그 책 소유자에게 책을 달라고 했지만 책 주인은 대꾸도 하지 않았다. 아무리 많은 돈이나 보물을 주겠다고 해도 묵묵부답이었다. 책에 욕심이 생긴 주대소는 마침내 사랑하는 아내와 책을 바꾸자고 제의했다. 책 주인은 그제야 미소를 머금고는 승낙했다.

주대소의 아내는 <후한기>와 바뀌어야 하는 신세가 되었다. 책 때문에 희생되어야 하는 그의 아내는 자신의 신세가 너무나 서러워서 벽에다 다음과 같은 시를 써놓고 집을 나가 버렸다.

이제 나는 책 때문에 마음에도 없이 집을 떠나야 하는구나 그 옛날 말과 애첩을 바꾸었다는 말에 비하면 조금은 났지만 언제고 다시 만날지라도 후회하지 말지니 무심한 봄바람만 길 옆 나뭇가지를 건드리는구나.

주대소가 책을 얻고 기뻐한 것은 잠시뿐, 사랑하는 아내의 애절한 시를 보고 상심하다가 병이 들어 죽고 말았다.

책이 무엇이며, 독서가 얼마나 좋은 것이기에 이러한 일화들이 생겨났을까? 이러한 일화들을 남긴 사람들은 독서광이니 미치광이니 하는 말보다는 책이나 독서에 대해서 신선의 경지에 이른 사람들이라고 해야 하지 않을까.

독서에 있어서 신선이라는 소리는 듣지 못할지라도 한 번쯤은 독서광이라는 소리를 들어 본다는 것은 마음의 양식을 살찌우는 데 꼭 필요한 것이 아닐까.

4. 혼자 하는 독서 방법

1) 소리내어 읽기: 음독

옛날, 문자나 책의 보급이 거의 이루어지지 않던 시기에 사람들은 이야기나 역사를 외워서 입에서 입으로 전하였다. 그 당시 독서라는 개념은 없었지만, 다른 사람이 기억해 낸 역사나 이야기를 듣고, 그것을 반복해서 암송하는 과정이 그 당시의 독서라고 할 수 있지 않을까.

우리나라의 옛 선비들은 책을 읽을 때 “하늘 천, 따 지, 검을 현, 누루 황 ......” “공자왈, 맹자왈”하면서 소리내어 책을 읽었다. 그 당시 사람들이 소리내어 책을 읽는 것은 보편적이고 기본적인 독서 방법이었다. 즉, 소리내어 책을 읽는 것은 정통적인 독서법이었다.

현대에 와서 소리내어 책을 읽는 것은 아동 초기에 글자를 배우기 위해서 사용하는 것 이외에는 거의 사용하지 않는다. 소리내어 책을 읽는 것에 대해 별로 관심이나 중요성이 없어진 듯하다. 소리내어 책을 읽는 것이 독서법에서의 가장 기본적인 방법이기도 하지만, 이러한 기본적인 독서법 속에는 의외로 많은 장점이 있다.

우선 책을 소리내어 읽을 때 신체의 감각기관이 많이 활용된다. 일단 눈을 통해 글자를 보고(시각 활용), 발성기관을 통해 소리내어 읽고(발성기관 활용), 자신이 읽는 소리를 귀를 통해 들으며(청각 활용), 또한 읽을 때 발성기관(성대)의 떨림이 몸 전체에 전달되어 그 느낌을 전달받는다(촉각 활용).

소리내어 책을 읽는 것은 임상적인 실험을 통한 과학적인 견지에서 입증된 것은 아니지만 아이들의 감각기관 활용과 발달에 도움이 되는 것은 사실이다.

시나 시조들을 소리내어 읽으면서 기억하는 것을 암송이라 한다. 이는 가락이나 음조를 타서 읽으면 외우기가 다소 쉬워지고, 의미 전달이 쉽기 때문이다. 소리내어 읽기는 시나 시조 등 문장이나 내용을 외우는 데 많은 도움이 된다. 시나 시조뿐 아니라 다른 책도 가락을 타면서 소리내어 읽으면 내용의 암기에 많은 효과를 얻는다.

소리내어 읽기가 발달 과정에 있는 어린 아이들에게 미치는 효과나 장점은 많다. 아이들의 발성기관은 그 활용에 의해 발달이 촉진된다. 주로 언어라는 매개체를 통해 발달하지만, 눈으로 보면서 글자를 익히고, 목을 통해 소리내어 읽으면서 발성기관을 발달시킬 수 있다.

물론, 책을 읽을 수 있는 나이가 되기 전에 발성기관의 발달은 거의 완성되지만 보다 정확하고 정교한 발달은 소리내어 읽기를 통해서도 가능하다. 특히 발성기관의 이상이 없는데도 발음이 부정확하거나 잘 안 되는 아이들에게는 발음 교정을 위해서 책을 소리내어 읽게 하는 것은 많은 도움이 된다. 이 역시 임상적인 실험결과는 없지만, 오래된 위장병이 있는 사람이 매일 한 시간씩 책을 크게 소리내어 읽으면 위장병 치료에 많은 효과를 볼 수 있다고 한다.

그러나 소리내어 읽기에도 단점은 있다. 소리내어 읽기가 문장이나 글귀를 외우는 데는 효과적이지만, 내용을 파악하고 이해하는 데는 다소 어려움이 있다. 독서의 목적은 단순히 책을 읽는 데에 있는 것이 아니라 그 내용을 이해하는 데에 있다. 이러한 면에서 소리내어 읽기는 독서의 목적을 효과적으로 달성하는 데는 다소 부족하다고 할 수 있다.

소리내어 읽다 보면 줄거리의 흐름이나 세부적인 내용에 집중하기가 어려워지므로 자연히 내용에 대한 기억이나 파악이 어렵게 된다. 또 하나의 단점을 지적한다면 시간이 많이 걸린다는 것이다. 책을 눈으로만 읽을 때보다는 각 문자들을 소리내어 읽어야 하기 때문에 책을 읽는 시간이 눈으로 보는 것보다는 훨씬 많이 소요된다.

소리내어 읽기와 비슷한 독서법으로는 따라 일기(소독)라는 것이 있다. 옛날 서당에서 훈장님이 “자왈, 학이시습지면 불역열호아”라고 읽어주면 학동들은 뜻도 모른 채 “자왈, 학이시습지면 불역열호아”라고 목청껏 따라 읽었다. 나도 학창시절 한문이나 영어를 배울 때 선생님이 읽어 주면 따라 읽으면서 공부를 했던 기억이 난다.

2) 생각하며 읽기: 묵독

소리내어 읽기가 독서의 형식적인 면에 치우친 방법이라면 생각하며 읽기는 내용에 중점을 두는 방법이라 할 수 있다.

생각하며 읽기는 눈으로 책을 보면서 그 내용이나 줄거리의 흐름을 파악하고 동시에 생각을 할 수 있다는 것이 큰 장점이다. 우리가 흔히 독서라고 할 때는 이렇게 생각하며 읽는 것을 일컫는다. 소리내어 읽기가 보편적인 독서법으로 활용되던 시절, 책을 소리내어 읽지않고 눈으로만 읽고는 그 내용을 사람들에게 설명해 줄 수 있는 사람들이 몇 안 되었다. 그 당시 이렇게 속으로 책을 읽는 사람은 다른 사람에게 훌륭한 사람으로서 존경받았다고 한다.

생각하며 읽는 법이 보편화되면서 책은 많은 사람들에게 사랑을 받기 시작했다. 독서는 더 이상 지식인들만의 유희가 아니라 일반 대중들의 삶 속에 자리잡았다고 할 수 있다.

생각하며 읽기는, 책을 읽을 때 정신을 집중해 그 내용을 이해하고 생각하면서 마음으로 읽는 방법이라 할 수 있다. 책의 내용뿐 아니라 저자의 의도나 내용에 대한 자신의 생각을 첨가해서 읽으면 더욱 효과적인 독서 방법이 된다.

생각하며 읽기를 하면서 책 옆에 메모지 등을 놓고 책을 읽을 때 느끼는 생각, 핵심 등을 간단하게 적어 보면 더욱 효과적인 독서가 될 것이다. 사실, 효과적으로 책을 읽을 수 있기까지는 많은 양의 독서를 해야만 하고, 어느 정도 책을 읽다 보면 자신에게 적합한 독서법이 자연히 습득된다.

3) 반복 읽기: 정독

“중요한 책은 반드시 곧바로 두 번 읽는 것이 좋다. 여기에는 두 가지 이유가 있다.

하나는, 두 번째가 되면 여러 가지 사항을 그 책 내용에 연관시키는 일이 첫번째보다도 한층 쉽고, 또한 마지막 대목을 알았을 때 처음 대목을 바르게 이해할 수가 있게 된다.

또 한 가지는, 두번째 읽으면 사람은 여러 가지 의미나 내용에 대해 첫번째와는 다른 기분과 생각을 맛보게 되며, 다른 인상과 취향을 느끼게 된다. 그것은 마치 하나의 물체를 다른 조명 속에서 바라보는 것과 같기 때문이다.”

이것은 쇼펜하우어가 한 말이다. 이렇게 그의 말을 빌리지 않더라도 우리는 같은 책을 몇 번씩 읽다 보면 읽을 때마다 새로운 느낌이나 감동을 얻게 되는 것을 경험하게 된다.

이와 같이 같은 책을 여러 번 읽는 것을 반복 읽기 또는 정독이라 한다.

같은 책을 여러 번 읽게 됨으로써 얻는 점은 많다.

첫번째 읽었을 때 놓친 내용과 이해하지 못했던 부분을 반복 읽기를 하면서 알게 된다. ‘독서 백편 의자현’이라는 말이 있듯이 반복 읽기를 통해 책 속에 들어 있는 내용을 속속들이 알 수 있게 된다. 그러나 무엇보다도 쇼펜하우어의 말처럼 하나의 물체를 여러 각도의 다른 조명 속에서 바라보듯 책 속의 내용에 대한 다양한 이해와 해석, 그리고 색다른 감동을 반복 읽기를 통해 새롭게 느낄 수 있다는 점이다.

라이프니치는 독학을 했는데 소년시절부터 여러 종류의 책을 읽기 시작해서 방대한 양의 독서를 한 독서가이다. 그는 어린시절부터 같은 책을 몇 번이고 읽는 반복 읽기 방법을 일찍 터득했다고 한다.

“나는 열심히, 구멍이 뚫릴 정도로 책을 꿰뚫어 보았다. 잘 이해되지 않는 대목에 크게 신경쓰지 않고 이것 저것 골라 읽으며 전혀 뜻을 알 수 없는 곳은 뛰어넘고 읽었다. 그래서 몇 번이고 이런 읽기를 계속하며 결국 책 전체를 읽어 내려가다 보면 얼마 동안 시간이 지난 다음 같은 작업을 되풀이해 가면 이전보다 훨씬 이해가 잘 된다.”

라이프니치는 자신의 독서 방법에 대해 위와 같이 고백했다.

4) 골라 읽기: 선독

인쇄기술이 발달되면서 쏟아져 나오게 된 책의 분량은 방대하다. 어느 분야에서 일을 하건, 많은 책을 읽어야 하는 것이 요즘의 현실이다. 시간은 짧고, 알아야 할 정보나 지식은 많다. 이럴 때 하는 독서법이 골라 일기 또는 선독이다.

골라 읽기의 가장 큰 장점은 짧은 시간에 많은 정보나 지식을 접할 수 있다는 점이다. 하지만 이러한 장점이 책의 내용을 충분히 이해하고 소화시킬 수 없다는 단점으로도 연결된다. 그러나 많은 정보나 지식이 있어야 살아갈 수 있는 현대에 있어서는 분명 효과적인 독서법이다.

골라 읽기는 다음의 몇 가지 유형으로 나눌 수가 있다.

첫째, 책을 처음 접했을 때 그 책이 어떤 내용인지 또는 필요한 지식이 들어 있는 책인지, 내가 얻고자 하는 내용이 들어 있는지를 알아보기 위해 대충 훑어보는 대충 훑기법이 있다.

둘째, 골라 읽기와는 조금 다른 독서법으로 닥치는 대로 읽는 방법이 있다. 이는 책의 종류나 분야에 구애됨이 없이 이 책 저 책 손에 닿는 대로 읽는 방법으로서 남독이라고도 한다.

또 보통 속도보다 빨리 책을 읽는 독서법을 속독이라 하는데, 시인 안도섭은 ‘덩굴 더듬기 독서법’이라고도 하였다. 이 속독법은 보통의 속도보다 빠르게 책을 읽기 때문에 책의 내용 중 많은 부분을 간과하게 될 수도 있다. 그러나 효과적으로 핵심 내용을 파악하고 방법을 곁들인다면 매우 효과적인 독서법이 된다. 내용을 효과적으로 이해하는 속독법 훈련은 시폭을 확장하여 한 번에 많은 글자를 받아들이게 하고, 시각, 지각 능력을 개발하여 뇌의 활동을 활성화시킬 수 있다는 미국의 미네소타 대학의 연구결과가 있다.

그러나 생각하며 읽기나 반복 읽기와 같은 올바른 독서 습관이 형성되지 않은 자라나는 아이들에게 속독 훈련이 얼마만큼 효과나 가치가 있을지에 대한 나의 생각은 다소 긍정적이지 못하다.

5. 로빈슨의 독서 향상법

많은 사람들이 독서의 목적을 그저 시간이 남아서 심심할 때 시간을 소비하는 것으로 생각한다. 그리고 필요한 정보나 지식을 얻는 독서는 학생들이나 학자들이 하는 것쯤으로 생각하기도 한다. 하지만 독서란, 정보나 지식의 탐색과 그러한 지식을 자신의 것으로 만드는 과정인 것이다. 학생이나 학자가 아닐지라도 이러한 독서 과정은 필요하다.

이러한 독서에 알맞은 독서방법 하나를 소개한다.

이 방법은 주로 학생들이 공부를 목적으로 독서할 때 효과적인 방법이지만, 일반 사람들도 알아 두면 좋은 독서를 할 수 있으리라 생각한다.

로빈슨(F.P.Robinson, 1970)은 독서를 통해 학습을 하는 데 있어서 대부분의 학생들이 비효율적으로 독서를 진행하고 있다고 생각하고, 효율적인 독서를 위한 독서 향상법으로 다섯 단계를 연구 발표하였다. 그 약자를 따서 SQ3R 방법이라고 했다.

다섯 단계를 간략히 설명하면 다음과 같다.

1 단계: 개관(Survey)

책을 본격적으로 읽기 전에 목차의 내용이나 주제를 한 번 훑어보고 대강의 내용과 개략을 얻고자 노력한다. 내가 보고자 하는 책의 내용들이 서로 어떻게 관련되어 있고, 어떤 주제들이 있는지 이해하는 것이다.

만약에 개요나 요약이 설명되어 있다면, 그 책에 대한 대충의 흐름을 얻기 위해서 반드시 읽어 볼 필요가 있다. 즉, 자신이 읽고자 하는 정보나 지식을 이해하고 조직화하기 위해서는 그 책의 전체적인 윤곽을 알아볼 필요가 있다.

2 단계: 질문(Question)

1 단계를 통해서 책의 전체적인 모습을 알았다면, 각 제목들을 살펴보고 그것을 질문으로 바꾸어 보아야 한다.

첫번째 제목이 ‘혼자 하는 독서’라면 ‘혼자 하는 독서란 무엇인가’라는 질문이 되어야 한다. 또 제목이  ‘효과적인 독서법’이라면, 질문은 ‘효과적인 독서법이란 무엇인가’가 된다. 이렇게 각 주제나 제목에 대해 질문을 만들게 되면, 내가 이 책에서 무엇을 어떻게 얻을 것인가가 명확해진다.

책을 읽으면서 자신이 만들어 놓은 질문에 대한 해답을 찾아가는 것이다. 만일 질문에 대한 충분한 해답을 얻지 못했다면 올바른 독서를 한 것이 아니라고 생각해야 할 것이다. 이러한 과정은 독서를 능동적으로 할 수 있도록 해준다.

3 단계: 읽기(Reading)

이제는 책을 읽을 준비가 된 것이다. 2 단계에서 만들었던 질문에 대한 해답을 얻고자 읽어야 한다. 자신의 질문에 대한 대답을 할 수 있을 때까지 반복해서 읽어야 한다.

만일 자신의 질문에 대한 해답보다는 더욱 새로운 질문들이 자꾸 생긴다면 이에 실망하지 말고 더욱 효과적이고 능동적인 독서를 하고 있다는 자신감을 갖도록 해야 한다. 새로운 질문이나 의구심은 또 다른 독서를 할 수 있는 기틀이 마련되고 더욱 더 독서에 대한 흥미와 진지함이 생기게 만드는 좋은 과정이다.

책을 읽으면서 처음 질문에 대한 대답을 할 수 없더라도 가능하면 다음 주제나 문제로 넘어가지 않는 것이 좋다. 한 질문에 대한 대답을 할 수 있을 때까지 계속 읽어야 한다.

4 단계: 암송(Recite)

자신의 질문에 스스로 답을 할 수 있게 되면, 그 답을 자신의 언어로 크게 소리내어 암송해 보자.

독서는 책을 통한 정보나 지식에 대한 단순한 기억이 아니라 그것을 이해하고 내 것으로 흡수하는 것이 필요하기 때문에 스스로의 언어나 방법을 사용하는 것이 중요하다. 하나의 질문에 대한 대답을 정확하게 할 수 있을 정도로 그 내용을 철저하게 이해하고 나서 다음 질문이나 주제가 있을 내용으로 넘어간다.

첫째 내용을 소화했다면 그 다음 내용을 읽을 때도 2 단계에서 4 단계를 반복한다. 이러한 과정을 그 책 속에 있는 내용을 완전히 소화할 때까지 계속 반복하면 된다.

5 단계: 복습(Review)

책을 다 읽었다면 중요하다고 생각했던 내용으로 되돌아가서 자신의 기억을 확인해 본다.

자신의 질문을 반복함으로써 그 대답을 할 수 있도록 노력하고, 기억을 생생하게 해준다. 복습 단계에서는 질문에 대한 대답을 책에 의존하려 하지 말고, 가능한 한 자신의 기억에 남아 있는 것들을 재확인하고 정리하려고 노력해야 한다.

이러한 노력에도 불구하고 생생한 기억이 되지 않을 때에만 책에 의지하는 것이 좋다. 복습은 중요한 내용에 대한 기억을 더욱 생생하게 해주고, 전체 내용의 상호 관계성을 종합하게 해주는 데 많은 도움을 준다.

로빈슨의 SQ3R 기법은 일반적인 독서법이라기보다는 지식과 정보에 대한 분석과 이해를 통해 자신의 것으로 소화해야 하는 경우에 더 적합하고 효과적이다. 지식을 축적해야 하는 학생들이나 사람들에게 더 효과적인 독서법인 것이다. 그러나 시간 소비나 여흥을 위한 독서가 아니라면 1 단계에서 3 단계까지는 일반적인 독서를 하는 사람들에게도 유용한 방법이 될 것이다.