화엄경(華嚴經)해설

-깨달음의 바다-

발행처-민족사

역자-金知見

한국인의 사유방법과 화엄경

석존의 고향 인도에서 발생한 불교는 중국문화의 모태를 한역대장경(漢譯大藏經)이 탄생하였고 한자문화권인 중국, 한국, 일본에 진리의 법유(法乳)를 공급하게 되어 가지와 열매를 무성하게 발전시켰습니다. 그러면서도 동양의 불교는 각 나라마다 그 지역의 특성을 지니고 독자적인 성숙의 길을 걸었습니다. 그 불교사상에 <화엄경>은 단연 문화와 사상, 종교의 통일이었습니다. 7세기에서 8세기에 걸친 동아시아의 역동적인 세계는 가히 ‘화엄의 세기(世紀)’라고 부를 만하며 중국, 한국, 일본의 불교운동을 전형적으로 보여주었습니다.

그러나 무엇보다도 화엄사상의 발달이 신라 스님들에 의해서 절정에 이르렀다는 것을 우리는 자랑스럽게 생각해야 할 것입니다. 중국불교의 대가들은 그들의 권위를 인정받기 위해서 우리 신라 스님들의 저서를 고증했던 것을 잊을 수가 없는 것입니다.

몇가지 예를 들어보겠니다.

중극 화엄종의 제3조로 숭앙받아온 법장(法藏)은 그의 저서 <탐현기(探玄記)>에서 원효의 4교판(四敎判)을 인용했고, 또 화엄오교장(華嚴五敎章)에서는 원효의 <이장의(二障義)>라는 저술로 종성의(種性義)의 골격을 이루었습니다. 그리고 일본의 화엄을 최초로 연 스님이 바로 신라의 심상(審詳)스님이었으며, 일본의 가마꾸라(鎌倉)시대의 명혜(明惠)스님은 <화엄경연기회권(華嚴經緣起繪卷)>(一名 華嚴祖師傳) 6권을 엮었습니다.

그런데 그 내용이 중국이나 일본 스님이 아닌 신라 스님 즉, 원효스님과 의상스님을 주인공으로 엮었다는 사실은 우리들의 옷깃을 여미게 합니다. 그 6권 중 4권은 신라 의상(意相)스님과 당나라의 처녀 선묘를 그리고 있으며 나머지 2권은 의상과 원효스님이 주인공이 되어 있습니다. <송고승전(宋高僧傳)>에 실린 의상, 원효전(傳)을, 빛깔도 은은히 고운 당채권자본(唐彩卷子本)에 그린 이 <화엄경연기회권> 6권은 오늘날 일본의 국보로 그 장엄을 더하고 있습니다.

우리나라 스님네들은 선(禪)과 화엄경의 탐구에 정진함으로써 한국불교의 그윽한 종풍을 선양해오셨습니다. 그 대표적인 신라시대의 스님들로서 원측(圓測), 의상(義相), 자장(慈藏), 표훈(表訓)스님 등 모두 열거할 수 없을 정도입니다. 특히 원측스님은 당나라 현장삼장의 회상에서 그 명성을 떨쳤는데 스님은 유식불교의 대가로서 임종하실 무렵에는 화엄경을 연구했다고 전해지고 있습니다. 그리고 고려시대의 화엄사상은 그 실천의 심도를 더하여 불후의 문화유산 고려대장경을 조성한 신심과 예술을 낳았습니다. 특히 고려의 균여(均如)스님이 지으신 보현십원가(普賢十願歌) 11수는 화엄경 보현행원품의 골수를 서민대중이 알기 쉽게 읊은 것으로 유명합니다.

조선조에 이르러서도 스님들은 강원이력의 최고과정에서 화엄경을 깊이 연구하셨습니다. 저 연담(蓮潭)과 백파(白坡)스님의 화엄연구는 그 깊이 있는 성과로 해서 우리를 더욱 감복케 하고 있습니다. 이렇듯 화엄사상은 우리 민족의 원융무애한 사유방법 형성에 큰 영향을 끼쳐왔던 것입니다.

화엄경의 구성과 사상

대승불교의 대표적인 경전인 화엄경은 공간과 시간의 한정을 초월하여 비로자나불의 연화장법계(蓮華藏法界)와 석존의 깨달음이 상즉상입의 우주관을 바탕으로 묘파되고 있는 대승불교의 웅대한 설계도입니다.

화엄경(華嚴經)의 원제는 <대방광불화엄경(大方廣佛華嚴經)>입니다.

범어 원제는 Buddha-avatamsaka-nama-mahavaipulyasutra입니다. 먼저 <대방광불화엄경>이라는 제명(題名)에 대해서 알아보겠습니다.

여기서의 대(大)란 소(小)에 대비되는 의미가 아니라 불법의 궁극까지 철견(徹見)된 무한절대(無限絶對)의 이법(理法)입니다.

그리고 방광(方廣)이란 한정된 공간의 넓이나 방향이 아니라 연화장법계의 상즉상입이 끊임없이 이루어지는 깨달음의 법계를 의미합니다. 그러므로 화엄경은 시간과 공간의 한정이 완전히 초극된 깨달음의 경지에서 어떠한 차별도 사라져버린 무법상(無法相), 무영상(無影像)의 법계를 전개합니다.

우리들의 빈약한 언어로서는 그 광휘에 빛나는 깨달음의 세계, 어떠한 차별도 없이 존재와 존재의 불가사의한 상호융합이 이루어지는 원융무애의 경지를 다만 화엄의 경지라고 표현할 수밖에 없을 것입니다.

화엄경의 기본 입장은 갖가지 분별과 번뇌에 의해서 오염되어 있는 우리의 언어나 감각으로 이해될 수 있는 불법의 세계를 설하고 있지 않습니다. 시간과 공간의 한정에 의해서 제한되지 않는 광대한 불법의 세계가 석가모니불이라는 각자(覺者)의 명사을 통해서 설해지고 있는 것입니다.

화엄의 범어 명칭은 간다뷔하(Ganda-vyuha)입니다. Ganda는 잡화(雜華)를, vyuha는 엄식(嚴飾)을 의미합니다. 즉 이름 없는 꽃을 포함한 수많은 종류의 꽃으로 법계를 아름답게 장식한다는 것입니다. 물론 꽃이란 중생인 우리 모두의 마음에서 피어나는 작은 진실의 꽃이라고도 할 수 있습니다. 이렇듯 이름 없는 한 송이 꽃에서도 무한한 우주의 생명이 약동하고 있음을 깨닫는 것, 그것이 바로 화엄경의 메시지임에는 틀림없습니다.

화엄경의 범어 완본은 현재까지 발견되지 않고 있습니다. 다만 <십지품(十地品)>과 <입법계품(立法界品)>에 해당하는 범본(梵本)이 전해지고 있을 뿐입니다. 이 두 가지 범본은 A.D.150~250년경에 활동한 위대한 불교사상가 용수(龍樹)의 여러 저서에서 인용되고 있어서 성립기에 있던 화엄경의 원초 형태임을 알려주고 있습니다. 이 두 품은 화엄경이 하나의 독립경전으로 이루어지기 전에 이미 각각 별도의 경전으로 이루어졌기 때문에 화엄경 전체에 대한 범본은 없어도 위의 두 품에 대한 범본이 있게 된 것이 아닌가 생각됩니다. 또한 실제로 화엄경 중에서도 <십지품>과 <입법계품>이 화엄경을 가장 잘 대표하고 있는 품이라고 할 수 있습니다.

현재 한역(漢譯)으로 전해지는 화엄경은 다음의 세 가지가 있습니다.

(1) 동진(東晋) 불타발타라(佛陀魃陀羅, Buddabhadra 359~429)역. 34품 60권 화엄경. 진경(晋經) 또는 구역(舊譯) 화엄경이라고 칭함.

(2) 당(唐) 실차나타(實叉難陀, saksanada 652~710)역. 39품 80권 화엄경. 당경(唐經) 또는 신역(新譯) 화엄경이라고 칭함

(3) 당(唐) 반야삼장(般若三藏) 798년 역. 1품 40권 화엄경. 입법계품 단역본(單譯本). 40화엄 또는 정원경(貞元經)이라고 칭함.

이제 본서의 저본으로 사용된 불타발타라 역 60권 화엄경, 전 7처 8회 34품의 내용에 대해서 간략히 살펴보겠습니다.

(1) 적멸도량회(寂滅道場會)

1. 세간정안품(世間淨眼品)

세간정안품은 부처님께서 처음 깨달음을 얻으셨을 때의 광경을 묘사하고 있다. 깨달음을 얻으신 석존은 화엄경의 교주(敎主)인 비로자나불과 하나가 된다. 법회에 운집한 많은 보살들이 석존의 깨달음을 찬탄한다. 이 찬탄은 석존께서 증득하신 깨달음의 광대무변한 세계를 알리는 서곡이다.

2. 노사나품(盧舍那品)

노사품은 화엄경의 교주 비로자나불의 세계를 설하고 있다. 그러나 비로자나불은 화엄경에서 한 말씀도 설하지 않는다. 다만 광명을 발하여 그의 국토인 연화장세계(蓮華藏世界)를 비춘다. 본 품에서도 수많은 보살이 등장한다. 특히 보현보살(普賢菩薩)은 비로자나불을 대신하여 비로자나불의 대행(大行)을 설하고, 문수보살(文殊菩薩)은 비로자나불의 대지(大智)를 설한다.

(2) 보광법당회(普光法堂會)

3. 여래명호품(如來名號品)

무수한 여래의 명호를 설하고 그 명호는 곧 여래가 중생을 제도하는 지혜와 방편을 나타낸다. 그것은 곧 중생을 깨달음의 길로 안내하는 길잡이가 되기도 한다.

4. 사제품(四諦品)

초기불교의 핵심교리인 사성제를 설하고 있다. 본 품에서는 고(苦), 집(集), 멸(滅), 도(道)의 사제에 무수한 이름이 있음을 밝히고 사성제의 진정한 의미를 대승의 입장에서 설한다.

5. 여래광명각품(如來光明覺品)

문수보살이 석존의 수행과 깨달음의 세계를 설한다.

6. 보살명난품(菩薩明難品)

신행(信行)의 내용을 설한다. 연기(緣起)의 가르침에 대한 믿음과 자성청정의 세계를 밝힌다. 이에 대해서 묻는 사람은 문수보살이며 답하는 사람은 열 명의 보살이다.

7. 정행품(淨行品)

청정한 믿음의 실천을 설한다. 재가자와 출가자들의 많은 서원을 밝히고 있다. 설법자는 문수보살이다.

8. 현수보살품(賢首菩薩品)

보살행에 의한 공덕의 완성을 설한다. 설법자는 현수보살이다.

(3) 도리천궁회(忉利天宮會)

9. 불승수미정품(佛昇須彌頂品)

앞의 적멸도량회와 보광법당회에서는 부처님의 깨달음과 신행의 의미, 보살도 수행의 공덕을 설했으나 본 도리천궁회에서는 보살도 수행의 실제적인 덕목을 설한다. 설법 장소는 수미산의 정상에 있는 도리천이다.

10. 보살운집묘승전상설게품(菩薩雲集妙勝殿上說偈品)

시방의 모든 보살이 도리천궁 묘승전에 운집하여 부처님의 공덕을 찬탄한다.

11. 보살십주품(菩薩十住品)

본 품에서는 도리천궁회의 설법주제인 보살의 열 가지 수행단계에 대해서 설한다. 설법자는 법혜보살이다.

12. 범행품(梵行品)

본 품에서는 보살의 수행을 완성하기 위한 열 가지의 청정한 행을 설한다.

13 초발심보살공덕품(初發心菩薩功德品)

초발심은 앞의 보살십주품에서 설해진 십주의 제1주(住)이다. 처음 깨달음에의 마음을 일으킨 보살의 공덕을 설한다.

14. 명법품(明法品)

초발심보살이 정진해야 할 불도의 덕목에 대해서 설한다. 설법자는 법혜보살이다.

(4) 야마천궁회(夜摩天宮會)

15. 불승야마천궁자재품(佛昇夜摩天宮自在品)

설법 장소는 야마천궁의 보장엄전(寶莊嚴殿)이다. 야마천왕이 부처님의 공덕을 찬탄하고 여러 과거불들의 공덕을 찬탄한다.

16. 야마천궁보살설게품(夜摩天宮菩薩說偈品)

여러 보살이 운집하여 각자 불법에 관한 자신들의 견해를 피력한다.

17. 십행품(十行品)

본 품에서는 야마천궁회의 설법 주제인 보살의 십지(十地)에 대해서 설한다. 설법자는 제불의 화신(化身)인 공덕림(功德林)보살이다.

18. 십무진장품(十無盡藏品)

보살이 갖추어야 할 열 가지 종교적 덕목을 설한다.

(5) 도솔천궁회(兜率天宮會)

19. 여래승도솔천궁품(如來昇兜率天宮品)

도솔천궁회의 주제는 십회향(十廻向)이며 본 품은 도솔천에 오른 부처님의 큰 설법을 알리는 전조를 설한다.

20. 도솔천궁보살찬불품(兜率天宮菩薩讚佛品)

여러 보살들이 부처님의 위신력에 힘입어 부처님의 공덕을 찬탄한다.

21. 십회향품(十廻向品)

보살의 수행에 의해 얻어진 공덕과 깨달음의 회향을 설한다.

(6) 타화천궁회(他化天宮會)

22. 십지품(十地品)

10바라밀(十波羅蜜)에 배대하여 보살이 수행해야 할 실천덕목을 설한다. 십지란 환희지(歡喜地), 이구지(離垢地 ), 발광지(發光地 ), 염혜지(焰慧地), 난승지(難勝地), 현전지(現前地), 원행지(遠行地), 부동지(不動地), 선혜지(善慧地), 법운지(法雲地)이다.

23. 십명품(十明品)

보살의 수행단계를 십지에 의해서 설한다. 설법자는 금강장보살이다.

24. 십인품(十忍品)

보살이 수행해야 할 열 가지 지혜의 본질에 대해서 밝힌다.

25. 심왕보살문아승지품(心王菩薩問阿僧祗品)

부처님만이 아시는 여러 가지 계산법(法)의 종류를 설하고 깨달음의 공덕은 모든 산법으로도 헤아릴 수 없음을 설한다.

26. 수명품(壽命品)

여래의 영원한 생명을 설하고 중생의 근기에 의해서 수명의 장단자재(長短自在)를 보임을 밝힌다.

27. 보살주처품(菩薩住處品)

보살의 주처는 중생 교화를 위해 법계의 어느 곳이든 자재해야 함을 설한다.

28. 불부사의품(佛不思議品)

부처님의 공덕과 지혜의 작용은 불가사의함을 설한다.

29. 여래상해품(如來相海品)

부처님께서 갖추신 상호의 공덕은 오랜 보살행의 결과임을 밝히고 그 공덕을 찬탄한다.

30. 불소상광명공덕품(不小上光明功德品)

부처님께서 갖추신 각각의 상호에서 낱낱이 광명을 발하고 그 광명은 법계에 두루 비춰서 지옥의 고통을 받는 중생도 해탈할 수 있음을 설한다.

31. 보현보살행품(普賢菩薩行品)

보현보살의 열 가지 행원을 설하고 일승원교(一乘圓敎)의 도리를 밝힌다.

32. 여래성기품(如來性起品)

제불의 깨달음과 그 공덕은 바로 불성(佛性)에서 생기한 것이며 일체중생도 모두 제불과 동일한 불성을 갖추고 있음을 설한다.

(7) 중회보광법당회(重會普光法堂會)

33. 이세간품(離世間品)

불도의 완성을 위한 갖가지 수행 방편과 그 실천을 설한다.

(8) 서다림회(逝多林會)

34. 입법계품(立法界品)

본 품은 화엄경 전체의 약 사분의 일(1/4)에 해당하는 긴 분량으로서 독립경전으로서도 완전한 체계를 갖추고 있다. 보리심을 일으킨 소년 선재가 보살의 가르침에 의해 53선지식을 순례하며 보살행의 완성에 대해서 묻는다. 화엄경 전체의 구성을 압축하여 보여준다.

실로 이와 같이 장엄하고 화려한 구성을 바탕으로 불도(佛道)의 근본이념과 수행체계를 웅대하게 전개하고 있는 화엄경은 대승불교의 대표적인 경전이라고 부르기에 손색이 없습니다. 즉 화엄경은 부처님께서 이루신 정각(正覺)을 근본 주제로 하여 ‘불도의 실천이란 무엇인가?’ ‘깨달음이란 무엇인가?’ ‘일체 중생은 어떻게 깨달음에 이를 수 있는가?’라는 문제를 제기하고 있습니다.

그러므로 화엄경에서는 불도를 이루기 위해 수행하는 보살의 갖가지 수행 즉, 십신(十信), 십주(十住), 십행(十行), 십회향(十廻向)을 설하고 있으며 마음과 우주의 연기적(緣起的)구조, 보현보살의 광대한 행원(行願), 선재동자(善財童子)의 53선지식 편력과 같은 대승불교의 근본 주제가 웅대한 체계로 전개되고 있는 것입니다.

이와 같은 화엄경은 부처님이 깨달으신 내용과 무한의 세계관 및 보살행을 가장 잘 표현하고 있습니다.

우리는 보통 이상과 현실은 합일(合一)될 수 없다고 말합니다. 그러나 현실과 이상이 자유자재롭게 합일될 뿐만 아니라 또 현실은 현실대로, 이상은 이상대로 움직이는 화엄경의 사유방식은 다른 경전에서는 볼 수 없는 독특한 것이 아닐 수 없습니다. 뿐만 아니라 화엄경에서는 보살행을 행하는 사람은 마땅히 자기 자신을 수천 번이라도 버리는 헌신을 강조합니다. 화엄경에서 설해지는 보살은 그야말로 진정한 종교인의 모습이 아닐 수 없습니다.

선재동자의 구도정신

화엄경의 전체분량 중 약 1/4에 해당하는 맨 마지막 품인 <입법계품)에서는 열렬한 구도정신으로 보살도를 실천하는 구도자의 전형으로 선재동자가 등장합니다.

문수보살의 가르침에 의해 보리심을 일으킨 소년 선재는 오랜 세월 53명의 선지식을 찾아다니며 보살도의 실천에 대해서 묻습니다. 이 53명의 선지식은 보살4명, 비구4명, 비구니1명, 재속의 여신도4명, 바라문2명, 이교도1명, 선인(仙人)1명, 신(神)11명, 왕2명, 장자10명, 의사1명, 뱃사공1명, 부인2명, 여인1명, 소년4명, 소녀4명으로 구성되어 있습니다.

이 53명의 선지식 가운데에는 불교도들도 있지만 갖가지 직업을 가진 세속인과 다른 종교의 신자도 포함되어 있습니다. 선재동자는 그 대상이 누구이건 인생의 도(道)에 통달하여 가르침을 베풀 수만 있다면 성별이나, 나이, 신분, 종교를 초월해 진리를 물었던 것입니다. 이와 같이 진리를 추구해 마지않는 열렬한 구도정신은 바로 세속의 번뇌에 물듦이 없이 꿋꿋한 마음을 지닌 선재라는 소년의 순진무구함에서 비롯됩니다. 그것은 바로 순진무구한 모든 소년들의 영원한 특권인 것입니다.

화엄사상 연구에 조예가 깊은 한 노학자는 일찍이 이렇게 말하고 있습니다.

“돌이켜 보건대 화엄경의 설법은 극히 하찮은 일상생활에서부터 끝없이 확대되며 전우주의 공간을 포용하여 전개되고 있는 영원의 세계관이었다. 이 세계관은 바로 우리들의 깨달음과 실천에 의해 끊임없이 심화됨으로써 그대로 비로자나불에 연결되어 있는 것이었다.”

이 화엄경을 읽는 우리들 모두는 각자 한 사람의 선재동자가 되지 않으면 안 될 것입니다. 우리들 모두의 인생은 불도를 향해 얼굴을 돌린 초발심(初發心)으로부터 궁극적인 깨달음에 이르기까지의 전 과정 중 한 과정이며, 저마다의 인생을 반경으로 하는 원형(圓形)으로 표상될 수 있을 것입니다. 이 원형은 바로 초월적이며 내재적이면서도 삼라만상이 상즉상입의 연화장법계에 표용되는 화엄의 세계를 표출해 내고 있습니다.

사람은 누구나 한사람의 선재동자로서 자기 자신의 인생을 반경으로 하는 원형의 외곽으로부터 그 중심을 향해 걷고 있는 순례자입니다. 그 원의 중심점에 도달했을 때 비로소 우리는 자기 자신이 바로 한사람의 부처이며, 전 우주인 것을 깨달을 수 있을 것입니다.

화엄의 교리에서는 극소의 세계 속에 극대의 세계가 내재되어 있다고 말합니다.(一卽多, 多卽一) 또 ‘털구멍 속에서 일체가 출현한다.’고 하며 하나의 털구멍 속에 원자의 수만큼이나 되는 모든 세계가 포함되어 있다고 합니다. 그리고 시간적으로 한정되어 있는 한 찰나 속에 우주의 일체를 포함하는 의식을 긍정합니다. 일념 속에서 일체처에 두루 존재함으로 자기 자신 속에서 일체 사물을 파악한다는 사상도 성립될 수 있었던 것입니다.

오늘날 우리는 대승불교의 깊은 정신성(精神的)과 종교적 실천을 설하고 있는 화엄경을 숙독하지 않으면 안 될 시대적 필연성을 깨닫고 있습니다. 그것은 변화의 시대를 살면서 분단국가의 숙명을 짊어지고 있는 우리 현대의 한국인은 화엄경이 가르치는 원융무애의 통일적 세계관에 기초한 창조적 자기 형성의 진리를 항상 닦고 실천해야 할 것이기 때문입니다.